La police thaïlandaise a lancé une vaste opération nationale visant à démanteler des réseaux criminels infiltrés dans les rangs monastiques. Ces derniers jours, 181 perquisitions ont été menées dans 73 provinces, ciblant 154 moines et 27 ex-moines. Tous ont été arrêtés, la plupart ayant avoué les faits. Certains ont tenté de conserver leur statut religieux pour échapper à la justice.
Les charges retenues vont de la possession et du trafic de drogue au détournement de fonds, en passant par le blanchiment d’argent, la conduite en état d’ivresse et l’appartenance à des organisations criminelles transnationales. Plusieurs suspects auraient utilisé les monastères comme refuges pour éviter les poursuites.
Le Conseil suprême de la Sangha a récemment réduit à dix jours la période entre le moment où un moine est défroqué et le moment où les poursuites de la justice commencent. Tous les moines reconnus coupables devront quitter la robe avant toute procédure judiciaire.
L’enquête, menée par le Bureau central d’investigation (CIB) en collaboration avec le Bureau national du bouddhisme et le Centre de protection du bouddhisme, vise aussi les fondations et temples soupçonnés de profits illicites. Les autorités coopèrent avec le Bureau anti-blanchiment pour traquer les suspects en fuite à l’étranger.
Un protocole inédit prévoit désormais des sanctions contre les directeurs provinciaux du Bureau du bouddhisme si plus de trois moines sont condamnés dans leur juridiction. Objectif : restaurer la confiance du public dans l’institution bouddhique.
Parmi les cas emblématiques, celui de Phra Khru Pairojdhammakhun, ancien abbé du Wat Prachumrat à Pathum Thani, soupçonné d’avoir détourné près de 28 millions de bahts issus de la location de terres du temple. Il aurait fui dans la nuit, emportant ses effets personnels. Son chauffeur affirme l’avoir simplement conduit chez lui. Aucune preuve comptable n’a été fournie pour justifier l’usage des fonds.
Le chef du clergé local, Phra Khru Sophonpataravet, a ordonné l’intensification des investigations. Si les accusations sont confirmées, l’ex-abbé pourrait faire face à des poursuites pénales.
Cette opération marque un tournant dans la lutte contre la corruption religieuse en Thaïlande, où le bouddhisme reste un pilier culturel et moral.
