En Thaïlande, 61 personnes sont décédées depuis le début de l’année en raison de la chaleur extrême qui a frappé le pays pendant des semaines, selon le ministère de la Santé. Pendant près d’une semaine en avril, les autorités de Bangkok ont émis quotidiennement des avertissements de chaleur extrême, la « température ressentie » ayant dépassé les 52°C.
Selon un communiqué du ministère, 61 personnes sont mortes d’insolation ou coup de chaleur à travers le pays depuis le début de l’année 2024, contre 37 pendant toute l’année 2023. Le nord-est de la Thaïlande, essentiellement constitué de terres agricoles, a connu le plus grand nombre de décès, a précisé le ministère.
Les scientifiques avertissent que le changement climatique induit par l’homme entraînera des canicules plus fréquentes, plus longues et plus intenses. Bien que le phénomène El Niño contribue au climat exceptionnellement chaud de cette année, l’Asie se réchauffe également plus rapidement que la moyenne mondiale, selon l’Organisation météorologique mondiale de l’ONU.
Apichart Vachiraphan, du ministère, a conseillé aux personnes souffrant de maladies chroniques de limiter leurs sorties. Cette année, un temps chaud et sec a perduré plus longtemps que d’habitude sur le pays, où la saison des pluies tarde à arriver. Des orages ont éclaté cette semaine dans certaines régions, faisant baisser les températures mais conduisant les autorités à mettre en garde contre les inondations soudaines.
En avril, le royaume a enregistré une température de 44,2°C dans la province de Lampang (nord), tout près du record national enregistré l’an dernier à 44,6°C.
La plupart des décès (33) ont été signalés dans la région du nord-est. Par ailleurs on compte 13 morts dans les régions du centre et de l’ouest et 10 dans le nord, a déclaré le Dr Apichart Vachiraphan.
De nombreuses victimes d’un coup de chaleur souffraient de maladies chroniques, consommaient régulièrement de l’alcool et travaillaient à l’extérieur. Le chiffre officiel des décès liés à la chaleur entre 2018 et le 7 mai de cette année est de 200, a-t-il indiqué. On constate l’augmentation exponentielle.
Malgré l’arrivée de la pluie, le coup de chaleur, qui peut entraîner une défaillance d’un organe, voire la mort, reste un risque là où les températures sont élevées, a déclaré le Dr Apichart.
Les symptômes du coup de chaleur comprennent une rougeur sans transpiration, un pouls rapide, des maux de tête, des étourdissements, la confusion et une perte de conscience. Les personnes constatant ces symptômes doivent refroidir leur corps le plus rapidement possible avant de consulter un médecin.
Il est conseillé aux gens d’éviter les activités de plein air de 11h00 à 15h00, de rester hydraté, de s’abstenir de boissons contenant de la caféine, de boissons alcoolisées ou à forte teneur en sucre et de porter des vêtements amples. Ceux qui travaillent à l’extérieur devraient faire régulièrement des pauses à l’ombre.
