La province de Chiang Rai vient d’ajouter une nouvelle étoile à son palmarès gastronomique. Le pamplemousse Wiang Kaen a été officiellement enregistré comme neuvième produit à Indication Géographique (GI), rejoignant le café de Doi Tung, l’ananas de Nang Lae ou encore les céramiques de Wiang Ka Long. Avec neuf produits labellisés, Chiang Rai devient la deuxième province la plus riche en GI de Thaïlande, juste derrière Nakhon Ratchasima.
Le label couvre trois variétés locales – Khao Yai, Thong Dee et Seller – réputées pour leur saveur unique, fruit de la terre fertile du bassin de la rivière Ngao. Ici, le sol alluvial riche en matière organique, combiné à un climat favorable, donne des fruits à la chair ferme, juteuse et parfumée. Résultat : un produit déjà valorisé à plus de 100 millions de bahts par an, dont la moitié à l’export, principalement vers la Chine.
Auramon Supthaweethum, directrice générale du Département de la propriété intellectuelle, a souligné que cette reconnaissance protège non seulement le nom et la qualité du fruit, mais qu’elle contribue aussi à augmenter les revenus des agriculteurs et à renforcer durablement l’économie locale. Actuellement, plus de 1 300 foyers producteurs cultivent le Wiang Kaen pomelo, avec une production annuelle estimée à 25 000 tonnes.
Le label GI n’est pas qu’un tampon administratif : il garantit la traçabilité, la mise en place de contrôles qualité et ouvre de nouveaux canaux de distribution. Le ministère prévoit d’étendre la promotion via les grandes plateformes de commerce en ligne, comme Shopee, Lazada ou TikTok Shop, avec campagnes vidéo et ventes en direct pour séduire consommateurs thaïlandais et étrangers.
Cette stratégie s’inscrit dans une dynamique plus large : les huit autres produits GI de Chiang Rai génèrent déjà plus de 300 millions de bahts par an. Le pamplemousse Wiang Kaen devrait donc amplifier cette réussite, tout en offrant aux petits producteurs une meilleure protection contre les contrefaçons et une visibilité accrue sur les marchés internationaux.
En somme, derrière ce fruit rond et juteux se cache une véritable arme économique. Le Wiang Kaen pomelo illustre comment terroir, savoir-faire et marketing peuvent transformer une spécialité locale en produit compétitif à l’échelle mondiale.
