Le gouvernement thaïlandais a officiellement reconnu les chats thaïlandais comme animaux de compagnie emblématiques nationaux. Cette décision, annoncée le 18 novembre 2025 après une réunion du Cabinet, s’inscrit dans une volonté de préserver le patrimoine culturel et génétique du pays, tout en stimulant l’économie créative. Le Comité national de l’identité (NIC) avait recommandé cette mesure, soulignant l’importance historique et sociale de ces félins dans la vie quotidienne, les traditions et le folklore thaïlandais.
Depuis des siècles, les chats thaïlandais sont considérés comme des compagnons de prestige, réputés pour leur apparence élégante et leur tempérament sociable. Leur reconnaissance officielle vise à protéger les droits de propriété intellectuelle, à éviter des enregistrements des races par d’autres pays et à encourager la conservation des lignées pures.
Actuellement, cinq races de chats thaïlandais de race pure sont reconnues :
- Suphalak : au pelage brun cuivré, rare et considéré comme porte‑bonheur.
- Korat : gris argenté aux yeux verts, symbole de prospérité et de fertilité.
- Wichienmas (souvent appelé Siamois classique) : au corps clair et aux extrémités foncées, célèbre pour son caractère affectueux.
- Konja : noir profond, associé à la chance et à la protection spirituelle.
- Khao Manee : blanc immaculé, parfois doté d’yeux vairons, très prisé pour sa beauté unique.
Le « chat siamois » classique reconnu à l’étranger apparaît donc ici sous le nom de Wichienmas. Le « Siamois moderne », plus élancé, est une évolution occidentale et n’est pas reconnu comme race nationale en Thaïlande.
La reconnaissance de ces cinq races marque un tournant. Elle permettra de standardiser les critères de reproduction, de renforcer la visibilité internationale des chats thaïlandais et de soutenir les éleveurs locaux. Le ministère de la Culture considère cette initiative comme essentielle pour préserver l’identité nationale et promouvoir la Thaïlande sur la scène mondiale.
Au‑delà de la conservation, le gouvernement espère que cette mesure dynamisera le tourisme et les industries créatives liées aux animaux de compagnie. Elle s’inscrit dans une continuité : après avoir désigné l’éléphant comme animal national, le poisson combattant comme symbole aquatique et le naga comme emblème mythique, la Thaïlande ajoute désormais ses chats à la liste des icônes culturelles.
