La Division de la criminalité économique (ECSD) a arrêté les usuriers , une femme de 42 ans nommée Natthajaree Muangthong et un homme de 43 ans nommé Thanachai Ruangphueng. Les individus ont été accusés d’avoir « accordé des prêts personnels non autorisés et pratiqué des taux d’intérêt supérieurs à ceux autorisés par la loi ». Ils ont été arrêtés lors d’une descente dans une maison du district de Khlong Luang, à Khlong Nueng précisément.

Les suspects se livraient à des services de prêt d’argent illégaux avec des taux d’intérêt pouvant atteindre 304 %. Les prêts à 1 % par jour ne sont pas rares en Thaïlande. Un commandant de l’ECSD a déclaré que ceux qui ne remboursaient pas leurs prêts ou retardaient leurs paiements étaient dénoncés et intimidés en ligne.

Début mars, plusieurs victimes ont sollicité l’aide du centre contre le surendettement et de la police royale thaïlandaise. Les victimes ont signalé qu’un groupe d’individus utilisait Facebook pour proposer des prêts d’argent et des opportunités d’investissement, y compris des systèmes de dépôt d’or et de produits de marque de luxe. Le groupe aurait facturé des taux d’intérêt exorbitants et harcelé les emprunteurs en publiant du contenu diffamatoire sur les réseaux sociaux. Ces dénonciations publiques ont causé une grande honte aux victimes ainsi qu’un stress et un préjudice indéniable.

Les enquêtes ont révélé que la principale suspecte, Natthajaree, a utilisé son compte Facebook personnel pour promouvoir des offres de prêt et inciter à participer aux programmes d’investissement dans l’or. La police a par la suite recueilli des preuves et obtenu un mandat de perquisition au domicile des suspects.

Lors de la perquisition, les agents ont trouvé Natthajaree et son mari, Tanachai, vivant dans la résidence. Les deux suspects ont avoué leur implication dans le prêt d’argent et la promotion de programmes d’investissement. Ils prétendaient ignorer que les taux d’intérêt qu’ils pratiquaient dépassaient ceux autorisés par la loi. C’est évidemment impossible qu’ils ne le sachent pas. En conséquence, les deux individus ont été remis aux agents de l’ECSD pour des poursuites judiciaires.

L’arrestation de ces suspects met en évidence le problème persistant du prêt illégal d’argent et de l’usure. Habituellement, les usuriers ont recours aux menaces physiques voire aux agressions pour récupérer ce qu’ils considèrent comme leur dû.