Attention, une cheffe peut en cacher une autre. Après Tam (ci-dessous), voici Pam.
L’année a été particulièrement riche en événements pour la Thaïlande, avec Bangkok se distinguant comme un véritable centre gastronomique mondiale. La ville abrite non seulement le meilleur restaurant d’Asie, mais aussi la meilleure femme chef d’Asie et le meilleur pâtissier d’Asie. Parmi ces distinctions, la cheffe Pichaya « Pam » Soontornyanakij s’est particulièrement illustrée en étant nommée meilleure femme chef du monde en 2025, peu après avoir été élue meilleure femme chef d’Asie l’année précédente. Cette reconnaissance fait d’elle la première femme chef asiatique et thaïlandaise à recevoir ce prestigieux titre mondial, renforçant ainsi son influence sur la scène culinaire internationale.
Le prix, qui sera remis le 19 juin à Turin, en Italie, lors de la cérémonie des World’s 50 Best Restaurant 2025, vise à célébrer les femmes influentes dans le domaine de la gastronomie. Pam est la chef et la patronne du Potong, en plein Chinatown -Yaowarat, un restaurant étoilé au Michelin, classé 13e sur la liste des 50 meilleurs restaurants d’Asie 2025 et 57e mondialement. Elle s’est dite honorée de recevoir cette distinction et espère que cela inspirera la prochaine génération de femmes chefs à poursuivre leurs rêves culinaires.
Pam est profondément engagée dans la promotion de la cuisine thaïlandaise à l’international. Elle souhaite faire découvrir les véritables saveurs thaïlandaises au-delà des plats les plus courants, en mettant en avant la richesse et la diversité des particularismes régionaux du royaume. Elle a ouvert plusieurs restaurants, dont Khao San Sek et Ra-u, chacun célébrant les ingrédients thaïlandais et l’héritage culinaire du pays. Khao San Sek, par exemple, réinterprète la cuisine thaïlandaise en se concentrant sur cinq ingrédients sacrés : le riz, le piment, la noix de coco, la sauce de poisson et le sucre de palme.
Au-delà de ses restaurants, Pam est également impliquée dans des initiatives d’accompagnement et de soutien aux jeunes femmes chefs en Thaïlande. Elle a lancé le programme de bourses et de stages WFW (Women For Women), visant à autonomiser les jeunes femmes chefs en leur offrant des opportunités professionnelles et un accès à l’éducation gastronomique. Elle est également juge dans plusieurs émissions culinaires internationales.
Le prix de la meilleure femme chef du monde 2025 est le premier d’une série de récompenses qui seront dévoilées avant la cérémonie des 50 meilleurs restaurants du monde 2025, prévue le 19 juin à Turin. Cette distinction marque une étape importante dans la carrière de Pam et souligne l’impact significatif de la cuisine thaïlandaise, fer de lance du « soft power » du royaume.
