Le gouvernement thaïlandais a validé la nomination de Vitai Ratanakorn comme prochain gouverneur de la Banque de Thaïlande, avec un mandat de cinq ans à partir du 1er octobre, sous réserve d’approbation royale. Âgé de 54 ans, Vitai succédera à Sethaput Suthiwartnarueput, atteint par la limite d’âge. Sa mission s’annonce complexe, face à une économie affaiblie par une consommation stagnante, une dette record des ménages, et des pressions commerciales mondiales.
Ancien président de la Caisse d’épargne du gouvernement (GSB), il s’est illustré en facilitant les prêts aux petites entreprises pendant la pandémie. Jugé proche du ministère des Finances, sa nomination suscite l’espoir d’une meilleure coordination avec le gouvernement Pheu Thai, en contraste avec la ligne plus conservatrice de son prédécesseur. Toutefois, des voix critiques, dont des économistes et anciens responsables de la banque centrale, remettent en question son indépendance ou plutôt sa dépendance, estimant que le poste devrait revenir à un expert plus reconnu. Vitai défend son intégrité, affirmant sur les réseaux sociaux qu’il prendra ses décisions de façon indépendante, guidé par les intérêts du pays.
Face à une croissance faible et un environnement économique instable, il prône une politique monétaire plus accommodante, avec des baisses de taux prolongées. Il estime que, si celles-ci ne suffisent pas, un soutien budgétaire supplémentaire est nécessaire. En tant que futur président du Comité de politique monétaire, il devrait influencer les décisions à venir, notamment lors des réunions prévues les 13 août et 8 octobre.
Vitai possède une solide formation académique avec des diplômes en finance, économie politique et droit des affaires de Drexel, Chulalongkorn et Thammasat. Il a dirigé plusieurs institutions financières, dont le Fonds de pension du gouvernement et la Banque islamique de Thaïlande, et a occupé des postes de direction dans Nok Air et CP Group. En tant que « leader du changement », il se dit prêt à relever les défis économiques du pays avec détermination.
Les analystes estiment que la Banque de Thaïlande pourrait poursuivre sa politique d’assouplissement, avec de nouvelles baisses de taux d’ici fin 2025, afin de soutenir l’économie thaïlandaise fragilisée.
