La Thaïlande et la Chine ont lancé vendredi la première liaison ferroviaire directe pour le fret entre Nong Khai et Chongqing via le Laos.
Le ministre de l’Agriculture, Thamanat Prompow, a présidé une cérémonie à Nong Khai pour voir partir le premier train thaïlandais transportant des produits agricoles directement vers la Chine.
Le train historique à destination de Chongqing transportait du longane séché. Cette liaison fait partie du projet de nouveau corridor terre-mer lancé par la Chine pour promouvoir la connectivité ferroviaire entre l’Asie du Sud-Est, la Chine et l’Europe. Le centre du projet est Chongqing. Ce nouveau lien permet à la Thaïlande d’exporter des produits agricoles vers la Chine et au-delà.
Chongqing, située dans la province du Sichuan, au sud-ouest de la Chine, est une mégapole de plus de 31 millions d’habitants.
Étaient également présents à la cérémonie de vendredi à Nong Khai des représentants de PTT, Global Multimodal Logistics, Pan-Asia Silk Road (PAS) et de la State Railway of Thailand.
Au même moment à Chongqing, un train de marchandises transportant du sulfate de sodium industriel a quitté la gare de la ville à destination de la Thaïlande. La cérémonie de lancement chinoise a été présidée par le vice-maire de Chongqing et des responsables du consulat thaïlandais à Chengdu et de l’ambassade du Laos.
Les trains se croiseront le long de la ligne avant d’atteindre leur destination dans un délai de 4 jours, ce qui reste extrêmement lent pour moins de 2000 km (20 km/h). La fréquence du service dépendra de la demande.
PAS propose des services de transport ferroviaire de conteneurs entre la Thaïlande et la Chine sur quatre itinéraires, reliant la gare de Map Ta Phut dans la province de Rayong aux villes chinoises de Chengdu, Chongqing, Guangzhou et Zhengzhou.
La majeure partie de la cargaison est constituée de fruits de mer surgelés thaïlandais et de fruits frais, notamment du durian, du mangoustan, du longane et de la noix de coco. À partir de l’année prochaine, les cargaisons comprendront également du poulet congelé destiné à l’exportation vers l’ouest de la Chine.
Les liaisons ferroviaires reliant la Thaïlande, le Laos et la Chine font partie de l’initiative « Nouvelles Routes de la Soie » visant à relier l’Asie à l’Afrique et à l’Europe via des routes commerciales terrestres et maritimes.
Les autorités ne disent pas si les voies entre Nong Khai et Vientiane sont d’écartement laotien ou thaïlandais. La raison pour laquelle, il n’y a jamais eu de train entre la Thailande et la Chine précédemment était l’écartement des rails différent.
