La Thaïlande met fin à l’interdiction de vendre de l’alcool entre 14h et 17h, jugée obsolète. La nouvelle mesure est censée relancer le tourisme.
C’est une page qui se tourne pour les commerces thaïlandais. Le Comité national de politique sur l’alcool a annoncé la levée de l’interdiction de vendre de l’alcool entre 14h et 17h, en vigueur depuis des décennies. Objectif affiché : stimuler la consommation pendant les périodes festives et soutenir le secteur touristique.
La mesure entrera en vigueur 15 jours après une consultation publique. Elle ne nécessite pas l’aval du gouvernement. Cela signifie qu’à ce jour, la prohibition reste en place. Le consommateur saura que la vente d’alcool est bel et bien autorisée l’après-midi lorsque les présentoirs réfrigérés des 7-Eleven ne seront plus dissimulés entre 14h et 17h.
« Cette interdiction datait d’une époque où l’on craignait que les fonctionnaires boivent pendant leurs heures de travail. Ce n’est plus le cas aujourd’hui », a déclaré le vice-Premier ministre Sophon Zarum, qui présidait la réunion du comité jeudi à la Maison du gouvernement.
La décision intervient alors que les professionnels du tourisme réclamaient depuis longtemps un assouplissement des règles. Certains avaient même proposé d’étendre les horaires d’ouverture des bars jusqu’à 4h du matin. Une idée qui divise : le ministère de la Santé publique et plusieurs experts s’y opposent, invoquant une hausse des accidents mortels entre 2h et 3h du matin.
Le comité n’a pas encore tranché sur ce point. Des discussions sont en cours pour trouver un compromis, a précisé M. Sophon. Toute extension devra respecter les lois en vigueur sur les horaires des établissements de nuit, déjà encadrées par le ministère de l’Intérieur.
Le vice-Premier ministre a également souligné la nécessité d’adapter les campagnes de prévention. « Les gens font la fête pendant les festivals. Si l’État veut encourager la sobriété, il doit proposer des incitations, pas seulement des interdictions », a-t-il affirmé.
Autre chantier en cours : la clarification des règles de zonage autour des écoles. Le comité doit déterminer si la distance minimale pour vendre de l’alcool doit être mesurée depuis la clôture ou depuis le bâtiment scolaire.
Dans un pays majoritairement bouddhiste, où la retenue fait partie des préceptes religieux, la question de l’alcool reste sensible. Mais pour les autorités, l’heure est à l’adaptation, les touristes étrangers n’ont pas envie de visiter un pays, parfois triste, où l’on doit planifier son envie de boire une bière.
