Paul Chambers, professeur américain de sciences politiques, se retrouve bloqué en Thaïlande malgré l’abandon des charges pour crime de lèse-majesté qui pesaient contre lui. La confiscation, peut-être illégale, de son passeport l’empêche de quitter le pays. La révocation de son visa plonge son avenir dans une incertitude totale.
Arrêté en avril dernier pour avoir prétendument enfreint la loi thaïlandaise sur le crime de lèse-majesté, Chambers risquait jusqu’à 15 ans de prison. Cette loi, rarement appliquée aux étrangers, vise à protéger la monarchie contre toute forme de diffamation. Bien que le procureur ait recommandé un non-lieu, la police peut poursuivre l’enquête, laissant la décision finale au procureur général.
C’est l’ISOC, bras politique de l’armée, qui avait porté plainte contre Chambers. Son arrestation découle de l’annonce d’un séminaire publiée sur un site universitaire étranger. Malgré l’abandon des poursuites, l’incertitude juridique demeure, et son frère, Kit Chambers, dénonce une situation incompréhensible, affirmant que leur famille, notamment leur mère âgée, espérait son retour rapide.
Cette affaire attire l’attention des autorités américaines, qui suivent de près son évolution. Kit Chambers a indiqué que Washington s’inquiétait des répercussions sur les relations américano-thaïlandaises. Il a évoqué des discussions au plus haut niveau, soulignant que la situation pourrait affecter les négociations commerciales et la coopération bilatérale. Il n’apporte pas de preuves à ces affirmations.
Entre-temps, Chambers a perdu son emploi après la résiliation de son contrat avec l’Université Naresuan. Il a engagé une procédure pour récupérer son passeport et contester son licenciement, mais reste sans perspective immédiate.
Des experts critiquent la loi sur le crime de lèse-majesté, affirmant qu’elle est souvent utilisée comme un outil politique. Depuis 2020, 281 personnes ont été inculpées sous cette législation, attirant l’attention internationale. Les progressistes souhaitaient l’améliorer pour la rendre moins arbitraire, mais les ultraconservateurs qui tiennent tous les leviers dans le royaume, s’y opposent.
Alors que son sort reste incertain, la famille de Chambers craint de nouvelles accusations et Paul veut rentrer chez lui. Pour l’instant, il demeure pris dans un flou juridique qui pourrait bouleverser durablement sa vie.
