Le projet de casinos en Thaïlande est enterré. Définitivement ou provisoirement ?

La Première ministre Paetongtarn Shinawatra a annoncé la suspension sine die du projet de loi sur les casinos dans des complexes touristiques, en raison d’une opposition persistante au sein et en dehors du Parlement. Bien qu’elle ait nié un retrait définitif du projet, elle n’a pas précisé quand il serait réexaminé.

Cette décision semble répondre à des pressions sociales et politiques, malgré les efforts de Thaksin Shinawatra pour promouvoir la légalisation des casinos et des jeux en ligne. Le projet prévoyait des casinos dans des lieux comme Pattaya, Phuket, Chiang Mai et Koh Samui.

La séance du Parlement, qui devait étudier le projet de loi sur le complexe de divertissement, ce mercredi, a été reportée, en raison de « problèmes plus urgents ».

Paetongtarn a souligné que le projet de loi a été retardé, non retiré, et sera soumis à nouveau au Parlement lors de la prochaine législature. « Après avoir discuté de la question avec les dirigeants des partis de la coalition gouvernementale, nous avons convenu qu’il y avait des questions plus urgentes », a-t-elle déclaré. Elle s’exprimait après avoir présidé le conseil des ministres hebdomadaire.

Son parti au pouvoir, le Pheu Thai, a fait pression pour que le projet de loi soit présenté au Parlement, malgré l’opposition croissante des réseaux civils. Le projet devait stimuler le tourisme, attirer un afflux de revenus en Thaïlande et freiner les jeux de hasard illégaux en ligne.

Ses opposants estiment que la légalisation des casinos entraînerait davantage de criminalité et de comportements immoraux, sans parler du risque évident de blanchiment d’argent.

Des centaines de manifestants se sont rassemblés près du siège du gouvernement depuis un certain temps. Des sénateurs avaient annoncé qu’ils entreraient dans la salle avec les mains croisées devant eux pour symboliser leur désapprobation.

Cet abandon en rase campagne de la part du gouvernement survient alors que de plus en plus d’ultras conservateurs proches du régime s’exprimaient.

Cependant force est de constater que la majorité de la population était également opposée au projet, selon les sondages.

Cerise sur le gâteau, les progressistes aussi critiquent l’initiative. Natthaphong Ruengpanyawut, chef du Parti populaire, s’oppose à la légalisation des casinos pour cinq raisons principales : des objectifs contradictoires, une étude de faisabilité insuffisante, l’absence de garanties sociales, un manque de transparence dans l’octroi des licences et une approche précipitée. Il critique également le gouvernement pour avoir priorisé ce projet controversé au détriment de réformes plus urgentes, comme la réforme constitutionnelle ou militaire.

Et pourtant, Thaksin, père de la Première ministre, mais aussi du projet, avait mis tout son poids dans la balance. Thaksin Shinawatra a cependant nié avoir exercé des pressions sur les partis de la coalition pour soutenir le projet. Il a précisé que la priorité actuelle est donnée aux questions économiques, notamment les taxes américaines. Juste avant que sa fille jette l’éponge, Thaksin affirmait encore que le gouvernement disposait du soutien nécessaire pour faire adopter le projet, tout en reconnaissant des tensions internes normales.

Mercredi après-midi, les manifestations anti-casinos avaient repris de plus belle devant le siège du gouvernement.