La conférence de presse.
L’endettement moyen des ménages thaïlandais a atteint un niveau sans précédent en raison de la faible croissance économique, de la baisse des revenus et du coût de la vie élevé. Les ménages rencontrent de plus en plus de difficultés à rembourser leurs emprunts, selon une enquête universitaire publiée mardi.
L’étude, menée début septembre par l’Université de la Chambre de commerce thaïlandaise, l’organisme le plus sérieux du royaume, révèle que la dette moyenne par foyer s’élève à 606 378 bahts (17 908 dollars), soit une augmentation de 8,4 % par rapport à l’année précédente. Il s’agit du plus haut niveau d’endettement moyen enregistré depuis le début de l’enquête en 2009.
Cette dette pèse lourdement sur la deuxième économie d’Asie du Sud-Est, qui connaît une croissance inférieure à celle de ses voisins. La Thaïlande fait face à des coûts d’emprunt élevés depuis une décennie et à des exportations faibles, en grande partie à cause de la reprise lente en Chine, son principal partenaire commercial.
Le gouvernement et la banque centrale ont exprimé leur préoccupation face à la dette des ménages, qui atteint 16 400 milliards de bahts (484 milliards de dollars), soit 90,8 % du produit intérieur brut (PIB) à la fin mars 2024, l’une des plus élevées en Asie.
Selon les données du Fonds monétaire international pour 2022, la dette des ménages représente 66,9 % du PIB en Malaisie et 48,6 % à Singapour.
L’enquête, qui a été réalisée auprès de 1 300 personnes entre le 1er et le 7 septembre, montre que la majorité des répondants ont eu des difficultés à rembourser leur dette au cours de l’année écoulée et qu’ils s’attendent à rencontrer les mêmes problèmes dans l’année à venir.
« Nous faisons face à des problèmes d’endettement depuis longtemps sans trouver de solution », a déclaré Thanavath Phonvichai, président de l’université, lors d’une conférence de presse.
Sur la dette moyenne des ménages, 30 % proviennent de prêts informels (souvent liés à des usuriers), contre environ 20 % en 2023, les banques ayant durci leurs conditions de crédit, a précisé M. Thanavath.
Le recours aux prêteurs illégaux est très répandu parmi les familles à faibles revenus qui ne peuvent pas accéder aux prêts bancaires, ce qui les piège encore plus dans des dettes à taux d’intérêt élevés.
La Fédération des industries thaïlandaises a revu à la baisse son objectif de ventes de véhicules domestiques pour cette année, le passant de 750 000 à 550 000 unités, expliquant que l’endettement élevé des ménages et le durcissement des conditions de prêt freinent la demande.
Le ministre des Finances, Pichai Chunhavajira, a souligné l’urgence de résoudre les problèmes d’endettement. Il a déclaré que la banque centrale devrait soutenir les petits emprunteurs et qu’il discuterait avec les banques des possibilités d’offrir une aide supplémentaire aux débiteurs.
La nouvelle Première ministre, Paetongtarn Shinawatra, entrée en fonction le mois dernier, s’est engagée à relancer rapidement l’économie.
Lundi, le gouvernement a annoncé qu’il distribuerait 145 milliards de bahts (4,3 milliards de dollars) dans le cadre de son programme de relance « portefeuille numérique » ce mois-ci, plus tôt que prévu, afin de soutenir les groupes vulnérables. Cependant, cette initiative ne soulagera en rien les ménages surendettés.
