Dans une décision audacieuse, le Cabinet thaïlandais a approuvé un projet de loi visant à légaliser les jeux de hasard et les casinos pour stimuler le tourisme, créer des emplois et attirer des investissements. La Première ministre Paetongtarn Shinawatra a annoncé cette initiative le 13 janvier, marquant une nouvelle ère pour l’économie du pays. Les informations autour de ce dossier semblent des redites, cependant, il n’en est rien, il s’agit d’un nouveau petit pas dans un dossier qui avance lentement, mais qui avance.
La législation, qui sera bientôt débattue au Parlement, permettra l’ouverture de vastes complexes de divertissement. Actuellement, les casinos et la plupart des jeux de hasard sont interdits en Thaïlande, mais les paris illégaux et les loteries clandestines sont répandus. Les jeux de hasard légaux se limitent aux courses de chevaux et à la loterie officielle.
Contrairement à ses voisins, la Thaïlande n’a pas encore exploité le marché lucratif des casinos. Le gouvernement estime que l’absence de casinos légaux représente une perte de revenus potentiels et un manque à gagner pour le secteur touristique, un pilier essentiel de la deuxième économie d’Asie du Sud-Est.
Le vice-ministre des Finances, Julapun Amornvivat, prévoit que la légalisation pourrait augmenter le nombre de visiteurs étrangers de 5 à 10 % et générer des recettes touristiques supplémentaires de 120 à 220 milliards de bahts, ainsi que créer entre 9 000 et 15 000 nouveaux emplois.
L’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, père de l’actuelle Première ministre, est un fervent partisan de la légalisation des jeux de hasard et reste une influence puissante au sein du parti au pouvoir. La Thaïlande espère ainsi se positionner comme un acteur clé dans le tourisme régional.
