Alors que La Niña devrait apporter des précipitations inhabituellement élevées au cours des prochains mois, Bangkok risque à nouveau de graves inondations. Les mesures urgentes pour lutter contre les inondations sont toutefois entravées par une population trop nombreuse pour les canalisations et les infrastructures vieillissantes de la capitale.
« Les inondations de cette année pourraient être pires que celles de 2022 », a déclaré Sonthi Kotchawat, universitaire environnementaliste. Il y a deux ans, les précipitations d’octobre étant supérieures de 23 % à la moyenne.
Le système de drainage de Bangkok peut gérer jusqu’à 60 mm de pluie par heure. Au-delà, la capitale commence à être submergée. A plus de 100 mm / heure, la capitale est paralysée et les Bangkokiens doivent attendre au moins deux heures pour que l’eau baisse. Le Département du drainage de la BMA a promis d’évacuer les eaux en quelques heures si les précipitations sont supérieures à 100 mm/heure, et de le faire dans la nuit si elles se situent entre 140 et 150 mm.
Le vice-gouverneur de Bangkok, Wisanu Subsompon, se veut rassurant. « Traffy Fondue, la plateforme en ligne qui répond aux plaintes des Bangkokiens, a identifié les zones sujettes aux inondations », dit-il. Il fait référence à 727 zones inondées en 2022. Parmi elles, 617 ont été inondées après des pluies torrentielles, les autres par le débordement du Chao Phraya et d’autres cours d’eau.
La BMA a déclaré qu’elle avait déjà renforcé les défenses contre les inondations dans 179 de ces zones et qu’elle s’efforçait de protéger 190 autres zones cette année.
Parmi les autres préparatifs figurent le dragage de 4 280 km de conduites de drainage, ainsi que des canaux de la capitale. Plus de 60 % des canalisations et 70 % des canaux ont été dégagés, selon la BMA.
L’efficacité des stations de pompage, des vannes, des tunnels de drainage et des bassins de déversement est également maximisée, tandis que davantage de pompes sont installées dans les zones inondables. « Nous sommes convaincus que nos performances s’amélioreront cette année », a déclaré Wisanu.
Bangkok compte actuellement quatre tunnels de drainage géants, et quatre autres sont en construction. Trois autres sont au stade de la planification. Une fois achevé, le réseau de tunnels géants couvrira la quasi-totalité de la capitale.
Le professeur Sucharit Koontanakulvong, de l’université Chulalongkorn, affirme que les précipitations seront plus élevées que la moyenne cette année en Thaïlande. « La Niña s’intensifie », a-t-il déclaré. « Les niveaux de précipitations au cours des deux dernières semaines de septembre vont augmenter. «
Il estime que les précipitations augmenteront de 10 % à l’échelle nationale par rapport à 2023. « Suite aux orages, l’eau se déversera dans les rivières et s’écoulera vers le sud en aval », a déclaré Sucharit. Bangkok risquera d’être inondée, comme tout le bassin du Chao Phraya, a-t-il prévenu.
Certains observateurs craignent une répétition des inondations catastrophiques de 2011, qui ont tué 815 personnes et coûté à l’économie 1,425 billions de bahts. Les universitaires sont plus optimistes, prédisant que les inondations de 2024 à Bangkok ne seront pas pires qu’en 2022, donc bien en deçà qu’en 2011.
Des images satellite récentes montrent qu’environ 147 512 rai (236 km²) de terres dans les régions du nord-est et de l’est du pays sont submergées.
Malgré tout, la Thaïlande est également confrontée à la menace de pénuries d’eau. La sécheresse pourrait frapper certaines régions du pays en raison du faible volume d’eau dans les grands barrages. Au 11 août, le barrage de Bhumibol à Tak était tombé à 19 % de sa capacité. À Uttaradit, le barrage de Sirikit était tombé à 37 %. La situation est encore pire dans le Nord-Est, sujet à la sécheresse, où le barrage Ubol Ratana de Khon Kaen ne contient que 5,5 % de sa capacité totale.
Pire, le jumeau de La Niña, provoquant la sécheresse, se profile à l’horizon. « La Niña en cours prendra fin vers le milieu de 2025. Cela signifie que la Thaïlande sera confrontée à El Niño et peut-être à une grave sécheresse en 2026 », prévient un expert.
