Ce fait divers a agité la Thaïlande pendant des années avec autant d’intensité que les affaires des « petits Gregory et Émile » en France.
La Cour d’appel thaïlandaise a condamné mercredi Chaiyapol Wipha, surnommé « Oncle Pol », à 26 ans de prison pour le meurtre intentionnel de sa nièce par alliance, âgée de trois ans. Ce verdict annule celui du tribunal provincial, qui avait initialement jugé la mort comme accidentelle.
L’affaire concerne la disparition et la mort d’Orawan « Chompoo » Wongsricha, survenue en mai 2020 dans le village reculé de Ban Kokkok, dans la province de Mukdahan. L’enfant avait disparu de son domicile le 11 mai, et son corps nu avait été retrouvé trois jours plus tard dans un parc national situé à 1,5 kilomètre de chez elle.
En décembre 2023, le tribunal provincial avait condamné Chaiyapol à 20 ans de prison : 10 ans pour enlèvement de mineur et 10 ans pour homicide involontaire. Il avait été acquitté de l’accusation de dissimulation de corps. La Cour d’appel a requalifié les faits en meurtre intentionnel, enlèvement et dissimulation, portant la peine à 26 ans. L’épouse de Chaiyapol, tante maternelle de la victime, a été acquittée.
L’affaire a bouleversé le pays et transformé le village en centre d’attention médiatique, de type Vologne ou Le Vernet. L’enquête, longue de près de deux ans, a été entravée par le manque de preuves et de témoins. Le procès n’a débuté qu’en juin 2022.
Malgré les soupçons des parents de la victime, qui ont souligné l’absence de cris ou d’aboiements lors de l’enlèvement, Chaiyapol a bénéficié d’un large soutien populaire. Son calme et ses déclarations d’amour envers l’enfant ont suscité l’empathie.
Il est ensuite devenu une figure médiatique, recevant des dons. Il est apparu dans des rôles de chanteur, mannequin et acteur, ce qui a donné à l’affaire une dimension quasi surréaliste.
Cependant, à mesure que des incohérences dans ses propos et son comportement ont émergé, plusieurs soutiens se sont éloignés. Le verdict de la Cour d’appel marque un tournant dans cette affaire qui a profondément marqué l’opinion publique thaïlandaise.
