Le Move Forward Party a offert une gorgée d’espoir aux buveurs qui souffrent de l’interdiction d’alcool imposée pendant les fêtes religieuses. L’interdiction sera bannie si MF forme le nouveau gouvernement, a promis le parti.
« Abandonner cette interdiction est l’une de nos politiques », a affirmé Amarat Chokepamitkul, députée MF.
Elle a souligné cette promesse après le jour « sobre » de Visakha Bucha samedi dernier, lorsque la vie nocturne normalement animée de la Thaïlande s’est tue, et que d’innombrables rayons se sont trouvés cachés dans tout le pays.
Les autorités thaïlandaises interdisent la distribution de boissons alcoolisées pendant cinq fêtes religieuses, dont Visakha Bucha, qui marque la naissance, la mort et l’illumination du Bouddha. S’abstenir de substances qui brouillent la pensée telles que l’alcool est l’un des cinq préceptes que tous les bouddhistes sont encouragés à suivre.
Cependant, alors que la plupart des Thaïlandais sont bouddhistes, le pays abrite également d’autres religions et des personnes qui ne professent aucune religion. De plus, tous les bouddhistes n’acceptent pas de s’abstenir d’alcool pendant leurs jours saints.
Cependant, ceux qui enfreignent l’interdiction (de vente) risquent jusqu’à six mois de prison et/ou une amende de 10 000 bahts.
Taopiphop Limjittrakorn, député de Bangkok sous la bannière Move Forward, a déclaré que le gouvernement devrait fonctionner comme un État laïc plutôt que d’imposer les idéaux d’une religion à tous les habitants de la Thaïlande. « N’oubliez pas que nous sommes un pays multiculturel, rappelle-t-il.
Amarat souligne également que la plupart des autres pays n’appliquent pas de telles interdictions – les théocraties étant l’exception. En attendant, le gouvernement peut imposer d’autres mesures s’il s’inquiète de l’alcool au volant pendant les vacances, par exemple en déployant des barrages routiers pour tester l’alcoolémie des conducteurs, ajoute-t-elle.
Une enquête menée auprès de 412 membres de la génération Z (âgés de 18 à 25 ans) publiée en décembre dernier par un professeur de l’Université de Rangsit, le Dr Thamrongsak Petchlert-anan, a montré que plus de la moitié souhaitaient que l’interdiction soit supprimée, tandis que seulement 30,6% souhaitaient qu’elle reste en place. Les autres ont refusé de commenter.
Cette interdiction ne remonte pas aux calendes thaïes ! Fin 2007, le gouvernement formé à la suite du coup d’État de 2006 a adopté le projet de loi sur le contrôle des boissons alcoolisées. Après l’entrée en vigueur de la loi, le gouvernement dirigé par Abhisit Vejjajiva, démocrate, ultra conservateur, a publié un règlement ministériel interdisant la vente de boissons alcoolisées le jour de Makha Bucha, de Visakha Bucha, d’Asarnha Bucha et le Wan Khao Phansa (carême bouddhiste). Seuls les hôtels ont été exemptés de l’interdiction.
En 2015, le gouvernement putschiste de Chan-o-cha a étendu l’interdiction de l’alcool aux hôtels et a ajouté un cinquième jour férié annuel, Awk Phansa, (fin du du carême bouddhiste). Les seules exonérations accordées concernaient les boutiques hors taxes des aéroports et les ventes entre entreprises.
Selon un article du magazine d’histoire thaïlandais « Silpa Wattanatham », des témoignages de voyageurs étrangers au Siam suggèrent que l’alcool était moins populaire parmi les Thaïlandais au cours des siècles précédents en raison des croyances bouddhistes dominantes.
L’article mentionne que la consommation d’alcool était interdite au sein de la famille royale et parmi les courtisans pendant la période d’Ayutthaya, bien que la règle n’ait pas été strictement observée.
Durant la période Rattanakosin, le roi Rama I a publié une loi sévère contre la consommation d’alcool. Les membres de la famille royale qui buvaient de l’alcool étaient rétrogradés au rang de roturiers et marqués d’un tatouage sur le front. Mais cette interdiction s’est assouplie quand le Siam a dû fréquenter des étrangers. En fait, avec l’afflux d’alcool importé, la consommation s’est finalement généralisée.
En 1972, une annonce du Conseil révolutionnaire pendant le mandat du maréchal Thanom Kittikachorn, militaire de triste mémoire et chassé du pouvoir l’année suivante, a décidé de restreindre la vente d’alcool dans les magasins à certaines heures seulement, apparemment parce que de nombreux fonctionnaires ne se présentaient pas au travail en raison de la gueule de bois. Les gens étaient autorisés à acheter de l’alcool entre 11h et 14h et de nouveau de 17h à minuit seulement.
Cette règle n’a pas été strictement appliquée jusqu’à ce que les dépanneurs commencent à proliférer à travers le pays car eux la respectaient. L’application a été renforcée après que le Cabinet du Premier ministre a publié un règlement en 2015 (junte Prayut) précisant que l’alcool ne peut être vendu que pendant ces heures, sauf dans les aéroports internationaux ou les lieux de divertissement.
Les professionnels veulent que cette loi mise en place par un maréchal il y a 50 ans soit également abolie.
