Le MoU dit que la frontière doit être délimitée conformément aux documents suivants :
Le Cambodge porte son différend frontalier de longue date avec la Thaïlande devant la Cour internationale de justice (CIJ) et maintenant devant l’ONU, ravivant ainsi un conflit vieux d’un siècle, enraciné dans des traités de l’époque coloniale et des interprétations contradictoires d’accords internationaux.
Au cœur du litige se trouvent quatre sites de temples – Ta Krabey, Ta Moan Thom, Ta Moan Tauch et la région de Mom Bei – nichés dans les monts Dângrêk. Si le Cambodge insiste sur le fait que ces sites relèvent pleinement de son territoire, tel que défini par les traités franco-siamois de 1904 et 1907, la Thaïlande soutient que ces questions doivent être résolues bilatéralement, conformément aux termes d’un protocole d’accord (MoU) de 2000.
Le protocole d’accord, signé par les deux pays, les oblige à effectuer des relevés frontaliers conjoints à l’aide de traités historiques et de cartes coloniales. Mais son interprétation est aujourd’hui âprement contestée. Le Cambodge soutient que le protocole d’accord renforce l’autorité juridique des traités et cartes de l’époque française, en particulier la carte de l’annexe I qui situait le temple de Preah Vihear – et par extension les sites voisins – au Cambodge.
Dans une lettre officielle adressée le mois dernier à l’Assemblée générale des Nations Unies, l’ambassadeur du Cambodge auprès des Nations Unies, Keo Chhea, a demandé que la question soit ajoutée à l’ordre du jour au titre de la « prévention des conflits armés ». Il a averti que les tensions actuelles pourraient s’intensifier dangereusement si elles n’étaient pas résolues par un arbitrage international.
Les origines du litige remontent à l’époque coloniale, lorsque la France, représentant son protectorat cambodgien, négocia une série de traités avec le Siam (aujourd’hui la Thaïlande). Le traité de 1907, ainsi que les cartes produites par la suite, demeurent au cœur de la cause cambodgienne. Ces mêmes documents ont permis au Cambodge de remporter son procès concernant Preah Vihear devant la CIJ en 1962.
De son côté, la Thaïlande accuse le Cambodge de violer le protocole d’accord de 2000 en portant le différend frontalier devant la CIJ au lieu de le traiter via la Commission mixte des frontières (JBC). Le ministère des Affaires étrangères insiste sur l’importance de résoudre les conflits bilatéraux par des mécanismes convenus, comme l’ont fait des pays voisins. Il dément avoir bloqué le processus, même s’il n’y a pas eu de réunion de la JBC pendant 12 ans. Le refus du Cambodge de discuter de quatre zones contestées est jugé contraire aux engagements communs.
Selon un sondage Nida Poll réalisé début juillet auprès de 1 310 Thaïlandais, une majorité pense que le président du Sénat cambodgien, Hun Sen cherche à attiser les tensions frontalières avec la Thaïlande pour des raisons personnelles ou politiques cachées. Le sondage reflète un scepticisme marqué à l’égard des intentions de Hun Sen.
