Après le cannabis thérapeutique, la Thaïlande envisage l’opium comme nouvelle culture stratégique pour renforcer sa médecine traditionnelle et réduire sa dépendance aux importations de morphine. Le vice-ministre de la Santé publique, Worachot Sukhonkhachon, a déclaré mercredi que cette plante pourrait offrir une alternative économique aux agriculteurs tout en soutenant le secteur pharmaceutique national.
Actuellement, la morphine utilisée dans les hôpitaux thaïlandais est entièrement importée, ce qui représente un coût annuel d’environ 300 millions de bahts. Selon le ministère, produire localement cette matière première permettrait de valoriser les terres agricoles et de remplacer les cultures peu rentables par des plantations à haute valeur ajoutée. Toutefois, toute culture devra être strictement encadrée, en coopération étroite avec le Bureau de répression des stupéfiants (NSB), afin d’éviter tout détournement vers des circuits illégaux.
La Government Pharmaceutical Organisation (GPO), dirigée par la Dre Mingkwan Suphannaphong, a déjà réussi à produire de la morphine à l’échelle laboratoire à partir de pavots issus de saisies ou de plantations expérimentales supervisées par le NSB. Un investissement de 36 millions de bahts a permis la création d’une unité semi-industrielle à Rangsit, dans la province de Pathum Thani, pour passer à une production commerciale.
La Dre Mingkwan souligne que l’opium possède un fort potentiel médical, notamment dans le traitement de la douleur aiguë et chronique. Elle précise que toute extension vers une culture à grande échelle devra faire l’objet d’un contrôle rigoureux et de recherches approfondies pour maximiser les bénéfices thérapeutiques.
En parallèle, la GPO et le Département de la médecine traditionnelle ont signé un protocole d’accord pour moderniser les remèdes à base de plantes, en les adaptant aux standards pharmaceutiques contemporains et en développant leur commercialisation.
Ce projet s’inscrit dans une stratégie plus large visant à positionner la Thaïlande comme leader régional en matière de médecine naturelle, bien-être et innovation pharmaceutique.
