Le 29 octobre 2025, Phuket a célébré la dernière journée de son emblématique Festival végétarien avec une cérémonie empreinte de spiritualité et de tradition. Malgré une pluie persistante, des milliers de fidèles, de médiums et de curieux ont afflué dans les rues de la ville pour assister à la procession sacrée Iu Keng, considérée comme un rituel de purification et de bénédiction pour la communauté.
La journée a commencé au sanctuaire Lor Rong, aussi appelé Am Sui Bun Tong, où le palanquin du dieu Kiew Ong Tai Te a été porté à travers Phuket Town jusqu’au cap de Saphan Hin. Le cortège, composé de bannières, de drapeaux et de deux palanquins symboliques (le petit Cai Bie et le grand Tao Lian), incarnait la visite divine aux habitants. Tout au long du parcours, les riverains ont dressé des autels et prié en silence, perpétuant une tradition taoïste séculaire.
Les médiums, hommes et femmes, ont joué un rôle central dans les cérémonies. Entrant en transe, ils ont manié des armes rituelles et exécuté des actes de mortification corporelle, tels que des piercings des joues spectaculaires, pour canaliser l’énergie divine et purifier les lieux. Parmi eux, la figure charismatique de Princess Fan Lek a marqué les esprits par sa grâce et sa danse sous la pluie, portant un éventail traditionnel.
Cette édition du festival s’est déroulée dans une atmosphère plus sobre, en hommage à la période de deuil national suite au décès de la Reine Mère Sirikit. Les organisateurs ont demandé aux sanctuaires de réduire le niveau sonore et d’utiliser des instruments rituels plus discrets, afin de respecter le contexte national.
Le point culminant du festival, la cérémonie d’« Envoi du Bouddha », a eu lieu dans la nuit du 29 au 30 octobre, sur la plage près du sanctuaire Kiew Thian Keng. Les divinités, dont le dieu Kiew Ong Tai Te et l’Empereur de Jade, seront symboliquement renvoyées au ciel. Les sanctuaires fermeront ensuite leurs portes et éteindront leurs lumières, marquant la fin du festival.
Le rituel final, le lever du mât Ko Teng, prévu le 30 octobre à 16h, conclura officiellement cette édition. Les dates du festival 2026 sont déjà annoncées : du 10 au 18 octobre. Un rendez-vous spirituel incontournable pour Phuket et ses habitants.
