Le Premier ministre par intérim et ministre de l’Intérieur, Phumtham Wechayachai, a dirigé, en personne, mercredi une opération spectaculaire contre un vaste casino illégal situé dans le quartier de Don Mueang, à Bangkok. Près de 200 joueurs ont été interpellés dans ce complexe qui générait un chiffre d’affaires mensuel estimé entre 300 et 400 millions de bahts.
L’opération, baptisée Singh Prab Yot, a été menée par le Département de l’administration provinciale. Les agents ont encerclé les bâtiments, situés près d’un terrain de football synthétique, et ont pénétré dans les lieux par plusieurs accès, dont l’un a été forcé à l’aide d’outils de découpe.
À l’intérieur, les autorités ont découvert cinq salles de jeux entièrement équipées, ainsi qu’un espace de restauration semblable à une supérette. En plus d’un million de bahts en espèces, les enquêteurs ont saisi 17 livrets bancaires appartenant à une seule femme, contenant des sommes allant de centaines de milliers à plusieurs dizaines de millions de bahts. Des bordereaux de dépôt pour près de 4 millions de bahts en une seule journée ont également été retrouvés.
Phumtham, présent sur les lieux, a précisé que la salle VIP seule enregistrait un chiffre d’affaires de 3 à 4 millions de bahts par heure. Les autorités ont identifié le propriétaire et le locataire du site, et cherchent à établir leurs liens. Le rôle de la femme citée dans les documents bancaires reste à clarifier.
La police rassemble actuellement les preuves pour engager des poursuites, notamment pour jeu illégal et potentiellement blanchiment d’argent. La fermeture définitive du complexe est à l’étude, celui-ci ayant déjà fait l’objet de plus de 20 arrestations par diverses agences. On ne sait pas si le tripot a bénéficié de complaisance de la part de la police locale.
Interrogé sur un éventuel lien entre l’afflux de joueurs dans les casinos clandestins thaïlandais et les tensions à la frontière avec le Cambodge, qui compliquent l’accès à Poipet, Phumtham a éludé la question, affirmant que « chaque joueur sait où se trouvent les lieux de jeu ».
