Les Thaïlandais anticipent de plus en plus la réouverture de l’accès aux ruines du temple de Preah Vihear, situé au Cambodge.
L’accès serait à nouveau possible par Si Sa Ket, Thaïlande, après une suspension de 15 ans, pour stimuler le tourisme et promouvoir le dialogue de paix avec le Cambodge.
Le temple est inaccessible depuis le district de Kantharalak, Si Sa Ket depuis 2008 en raison de conflits frontaliers entre les deux pays.
Le temple de Preah Vihear est parfaitement accessible du côté cambodgien avec de bonnes routes mais il est très loin de centres tels que Phnom Penh, Battambang ou Siem Reap.
Des soldats thaïlandais et cambodgiens restent stationnés le long de la frontière à Si Sa Ket, Ubon Ratchathani et Surin. La Cour internationale de justice (CIJ) a appelé en 2013 au retrait des forces armées des ruines du temple, mais a autorisé les patrouilles frontalières. Malgré la résolution de la CIJ appelant au développement conjoint de la zone entourant le temple de Preah Vihear, aucun progrès n’a été réalisé depuis le cessez-le-feu de 2011.
Le temple de Preah Vihear, autrefois un lieu touristique populaire, est inaccessible depuis le territoire thaïlandais depuis plus d’une décennie. Des sources locales rapportent de nombreuses tentatives de la Thaïlande pour collaborer avec le Cambodge sur la réouverture du tourisme autour du complexe du temple. Cependant, ces demandes ont été rejetées, le gouvernement cambodgien déclarant que seul le Premier ministre Hun Sen peut prendre de telles décisions.
Des soldats thaïlandais et cambodgiens continuent d’être déployés dans la zone entourant le temple dans le cadre de la «politique 5 + 5», qui exige que cinq officiers de chaque pays soient stationnés au point de coordination de la frontière. Cette politique vise à prévenir les malentendus et à favoriser la communication entre les deux parties.
Malgré la présence militaire, les soldats thaïlandais et cambodgiens de la région se livrent ensemble à des activités récréatives, telles que le volley-ball, la balle en rotin et la pétanque. Les officiers des deux côtés socialisent également pendant le dîner et leurs superviseurs maintiennent le contact.
Les chefs militaires cambodgiens ont laissé entendre que la situation pourrait perdurer tant que le différend territorial ne sera pas résolu. Les habitants thaïlandais et cambodgiens ont empiété plusieurs fois sur la zone contestée, des officiers tentant de négocier et de les expulser.
Les Thaïlandais souhaitent permettre aux touristes d’accéder au temple de Preah Vihear depuis Si Sa Ket et aux touristes cambodgiens d’entrer à Pha Mor E-Daeng dans le parc national de Khao Phra Viharn.
La source a ajouté « Si le Cambodge autorise l’accès au temple du côté thaïlandais, cela profitera aux touristes et à ceux qui en vivent. [La Thaïlande et le Cambodge] devraient s’unir pour promouvoir le tourisme.
Le temple de Preah Vihear, construit sur une falaise entre le IXe et le XIe siècle en hommage au dieu hindou Shiva, a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008. La CIJ a exhorté le Cambodge et la Thaïlande à travailler ensemble pour protéger le site et trouver une solution commune à la zone contestée.
Les ultra nationalistes thaïlandais n’ont jamais accepté que le temple soit attribué au Cambodge par le CIJ en 1962.
