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La Thaïlande envisage d’imposer des règles strictes pour ses propres citoyens souhaitant entrer dans les casinos, dans le cadre de son plan de développement d’une industrie du jeu pour stimuler le tourisme. Selon un nouveau projet de réglementation publié lundi, les Thaïlandais devront disposer d’au moins 50 millions de bahts (1,5 million de dollars) en dépôts fixes pendant au moins six mois pour pouvoir accéder aux casinos.
Ces nouvelles exigences, qui incluent également un droit d’entrée de 5 000 bahts à chaque visite, excluraient une grande partie de la population, dont le revenu annuel moyen par habitant est d’environ 250 000 bahts. Beaucoup de Thaïlandais ne gagnent d’ailleurs même pas cette somme.
Le jeu illégal est répandu en Thaïlande, mais les autorités espèrent que les joueurs locaux attireront les investisseurs étrangers. Un rapport de la banque CitiGroup de la fin de l’année dernière estimait qu’environ la moitié des Thaïlandais de plus de 20 ans pourraient fréquenter les casinos, ce qui ferait du pays la troisième destination mondiale pour les jeux d’argent.
Daniel Cheng, consultant en jeux d’argent, basé à Singapour, a expliqué qu’un droit d’entrée aussi élevé limiterait l’accès aux casinos aux Thaïlandais les plus riches. De nouvelles audiences publiques sur le projet de loi sont prévues entre le 15 février et le 1er mars. Le projet de loi devra être approuvé par le cabinet avant d’être soumis au parlement pour délibération.
En Thaïlande, seules certaines formes de jeux d’argent, comme les courses de chevaux et la loterie, sont légales. D’autres pays d’Asie du Sud-Est, comme Singapour, ont réussi à attirer des géants mondiaux du jeu grâce à une réglementation rigoureuse. Le gouvernement thaïlandais espère attirer 100 milliards de bahts (3 milliards de dollars) de nouveaux investissements, augmenter le nombre de touristes étrangers de 5 à 10 % et générer des recettes de plus de 12 milliards de bahts par an.
Le projet de loi prévoit également que la zone du casino ne puisse occuper que 10 % de l’espace total du complexe de divertissement. Le tourisme étant un secteur clé de l’économie thaïlandaise, le gouvernement table sur 38 millions de touristes étrangers cette année, s’approchant du record de près de 40 millions avant la pandémie.
Cependant, un sondage récent a révélé que la plupart des Thaïlandais s’opposent au projet de casino, craignant que cela n’aggrave les problèmes sociaux. Pourtant, ce projet a passé avec succès l’examen du Conseil d’État et est ouvert aux commentaires des citoyens du 15 février au 1er mars 2025.
