Un éléphant effrayé par des feux d’artifice lors d’une foire à Nong Bua Lamphu a semé la panique le 18 janvier, blessant cinq personnes. L’éléphant, amené par son maître pour interagir avec le public, a traversé le parc des expositions en renversant des participants. Les blessés ont été transportés à l’hôpital et ont déposé plainte.
Des images de l’incident ont rapidement circulé sur les réseaux sociaux. Les autorités locales ont ouvert une enquête pour améliorer les mesures de sécurité lors des événements futurs.
Cet incident s’ajoute aux préoccupations concernant la sécurité dans les camps d’éléphants en Thaïlande, notamment après la mort tragique d’une touriste espagnole dans un camp non enregistré, le 3 janvier. Les autorités travaillent à renforcer les réglementations et à s’assurer que les camps d’éléphants respectent des normes strictes de sécurité et de bien-être animal.
« La sécurité des visiteurs est notre priorité », a déclaré Boonyakrit Pinprasong, du Département de l’élevage, responsable des 5 359 éléphants domestiques et 245 camps d’éléphants du pays. En août de l’année dernière, a-t-il déclaré, le département a publié des réglementations concernant les installations pour éléphants.
« Il s’agit de garantir que les éléphants domestiques vivent dans un bon environnement, ne souffrent pas de maladies, ne sont pas soumis à la torture et que l’établissement applique des mesures de sécurité pour les visiteurs », a-t-il déclaré. « Toutes les installations pour éléphants doivent être enregistrées et inspectées régulièrement pour obtenir la certification Q ».
Chiang Mai est la principale plaque tournante, avec 90 camps et 871 éléphants, suivie par Phuket avec 41 camps et 352 éléphants, Phangnga avec 19 camps et 112 éléphants, Chon Buri avec 18 camps et 315 éléphants et enfin Surat Thani.
Theerapat Trungprakan, de Patara Elephant Farm à Hang Dong, Chiang Mai, a déclaré que la mort de la jeune femme au camp de Phangnga a durement touché le secteur. De nombreux touristes projetant de visiter la ferme de M. Theerapat, pourtant certifiée Q, ont annulé. « Tous les éléphants ne sont pas adaptés au spectacle. Les cornacs doivent assigner des éléphants spécifiques à des fins spécifiques », a-t-il déclaré. Les camps d’éléphants ouvrent pour les touristes et non pour les éléphants, contrairement à ce que racontent les propriétaires qui mettent en avant la protection et les soins souvent inutiles.
« Notre ferme soutient l’utilisation d’outils appropriés pour contrôler les éléphants. », a-t-il déclaré. Un reportage montre que le cornac de Koh Yao n’avait aucun équipement pour contrôler l’animal au moment du drame. La Protection mondiale des animaux en Thaïlande, quant à elle, a appelé les camps d’éléphants à cesser d’utiliser les animaux pour divertir les touristes.
Parallèlement, le Département des parcs nationaux (DNP) a signalé une intensification des conflits entre les éléphants sauvages et les habitants de six provinces de la région orientale. Un document du DNP du 8 janvier indique que 4 013 à 4 422 éléphants sauvages vivent dans 91 zones forestières.
Presque 10 000 pachydermes s’épanouissent dans le royaume.
