Le cessez-le-feu conclu fin décembre entre la Thaïlande et le Cambodge, après trois semaines de violents affrontements frontaliers, a connu un léger accroc le 6 janvier. Un soldat thaïlandais a été blessé à proximité de la zone de Chong Bok, mais les deux parties s’accordent à dire qu’il s’agit probablement d’un accident plutôt que d’une reprise des hostilités. D’ailleurs, le Cambodge a envoyé une lettre d’excuses, ont déclaré mardi les autorités thaïlandaises.
Dans un premier temps, l’armée thaïlandaise a évoqué des tirs de mortier en provenance du Cambodge. Rapidement, Phnom Penh a assuré qu’il n’y avait aucune intention de viser le territoire voisin, expliquant qu’une explosion accidentelle avait eu lieu lors de travaux d’entretien. Le ministère cambodgien de la Défense a précisé que deux de ses propres soldats avaient également été touchés, l’un légèrement et l’autre plus grièvement. Cette version tend à minimiser l’incident et à le replacer dans un contexte technique plutôt que militaire.
Le Premier ministre thaïlandais, Anutin Charnvirakul, a confirmé que l’événement était considéré comme une erreur opérationnelle. Il a insisté sur le fait qu’aucune mesure d’évacuation n’avait été nécessaire et que la situation restait sous contrôle. Bangkok souhaite obtenir des précisions sur la responsabilité, mais n’a pas donné de signe d’escalade.
Cet épisode survient après un cessez-le-feu signé le 27 décembre, qui avait mis fin à des combats meurtriers ayant fait au moins 50 victimes, le bilan des soldats cambodgiens tués étant inconnu, et provoqué le déplacement de centaines de milliers de civils. Malgré quelques tensions persistantes, comme le survol de drones cambodgiens signalé par la Thaïlande, les deux pays affichent une volonté de maintenir la trêve. La libération par Bangkok de 18 soldats cambodgiens fin décembre a été saluée comme un geste de bonne volonté, renforçant l’idée d’un climat de confiance en construction.
L’unité militaire thaïlandaise déployée dans la région a cependant mis en garde le Cambodge, l’exhortant à la prudence et soulignant qu’en cas de nouvelle erreur de ce type, la Thaïlande pourrait être contrainte de prendre des contre-mesures défensives. Pour l’armée et le gouvernement thaïlandais, cet incident mineur est l’occasion de prendre une posture encore plus martiale à l’approche des élections. Cet accident illustre à quel point un conflit peut rapidement s’enclencher. Lors des deux précédentes confrontations entre la Thaïlande et le Cambodge, l’origine des tirs et leurs motivations restent encore incertaines.
Les deux voisins se sont engagés à geler leurs positions militaires et à coopérer dans le déminage des zones frontalières. Si le tracé de la frontière reste une source de désaccord historique, l’incident du 6 janvier apparaît davantage comme une péripétie technique que comme une remise en cause du processus de détente.
