Les autorités thaïlandaises ont arrêté quatre personnes suspectées de trafic transnational d’espèces sauvages, saisissant des animaux d’une valeur de plus de 10 millions de bahts sur le marché illégal. L’opération découle d’une enquête sur le trafic d’un bébé gorille intercepté en Turquie avant d’atteindre la Thaïlande.
À Chumphon, une collaboration entre la police et les agents du Département des parcs nationaux et autres agences a permis de stopper un véhicule transportant des espèces protégées. Le conducteur, un homme de 63 ans nommé « Winai », et une femme de 45 ans, ont été arrêtés et plusieurs animaux confisqués, dont un gibbon à mains blanches, deux grands gibbons noirs et trois bébés orangs-outans introduits clandestinement d’Indonésie via la Malaisie.
Cette saisie fait suite à des informations fournies par les autorités américaines au Département des parcs nationaux.
Lors des interrogatoires, les suspects ont déclaré qu’ils avaient reçu les animaux à Songkhla pour les livrer à un client dans le quartier de Ratchapruek, à Bangkok. La police et les agents des parcs ont donc perquisitionné la maison de Ratchapruek, où d’autres animaux ont été trouvés, y compris sept tamarins à tête cotonnière et deux pandas roux.
L’enquête a ensuite conduit à la découverte d’une zone de détention d’animaux sauvages à Nonthaburi, où une mangouste et un bulbul à moustaches rouges ont été trouvés. Un autre suspect a été arrêté sur les lieux.
Une troisième opération a eu lieu à Bang Bua Thong, où sept tamarins à crête blanche et deux pandas roux, également des espèces réglementées, ont été découverts. Un quatrième suspect a été arrêté lors de cette intervention.
En tout, l’opération a abouti à quatre arrestations et la saisie de 17 animaux de sept espèces différentes. Les pandas roux, estimés à environ 2 millions de bahts chacun, auraient été introduits en contrebande depuis la Colombie, en transit par l’Indonésie, avant d’être réexportés.
Les animaux saisis seront soumis à des examens de santé par des vétérinaires spécialisés avant d’être transférés au Centre de secours pour la faune de Ratchaburi.
En décembre 2022, la Thaïlande avait déjà renvoyé trois orangs-outans en Indonésie après les avoir gardés pendant environ sept ans.
Les autorités enquêtent pour déterminer si ce dernier envoi est lié à la saisie d’environ 900 lémuriens et tortues rares, introduits clandestinement en Thaïlande depuis Madagascar, dans la province de Chumphon également, en mai dernier.
