La police thaïlandaise a arrêté un homme de 47 ans, identifié comme Thanasit, mercredi soir dans une station-service du quartier de Lat Phrao à Bangkok. Il était sur le point de livrer clandestinement deux bébés orangs-outans à un client.
Les primates, un mâle d’un an et un autre âgé d’à peine un mois étaient transportés dans un panier en plastique, équipés de couches et de biberons. L’un d’eux tenait une poupée. La police a précisé que les animaux auraient été vendus pour environ 300 000 bahts chacun.
L’arrestation est le fruit d’une enquête menée en coopération avec l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, le Service de la pêche et de la faune des États-Unis et la Wildlife Justice Commission. Elle vise à démanteler un réseau international de trafic d’animaux sauvages.
Les orangs-outans de Bornéo et de Sumatra sont classés comme espèce en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature et sont protégés par la convention CITES. Ils font partie des primates les plus menacés par le trafic illégal, en raison de leur forte demande sur le marché noir, notamment en Chine, à Taïwan et au Vietnam.
Les autorités thaïlandaises ont transféré les deux singes, nommés Christopher et Stefan, au Département des parcs nationaux pour des examens vétérinaires et des soins. Leur état de santé n’a pas été précisé, mais ils bénéficieront d’une prise en charge spécialisée.
Le suspect a été inculpé pour possession illégale d’animaux protégés et risque jusqu’à quatre ans de prison. Il a admis avoir été recruté pour livrer les orangs-outans, mais n’a pas révélé la somme perçue. Les enquêteurs cherchent désormais à identifier d’autres membres du réseau de trafiquants.
La Thaïlande est depuis longtemps une plaque tournante du trafic illégal d’animaux sauvages. Les autorités poursuivent leurs efforts pour contrer ce commerce illicite et renforcer la protection des espèces menacées, mais le marché clandestin reste florissant, nécessitant une surveillance et une coopération internationale accrues.
