Cette information tourne largement dans les médias étrangers les plus sérieux, mais n’a pas été divulguée en Thaïlande, elle doit donc être confirmée localement avant d’être considérée comme avérée.
Une touriste espagnole a perdu la vie le vendredi 3 janvier après avoir été attaquée par un éléphant alors qu’elle donnait un bain à l’animal dans un centre sur l’île de Yao Yai, dans le sud-ouest de la Thaïlande. Selon un employé de «Koh Yao Elephant Care» cité par l’agence espagnole EFE, la jeune femme est passée devant l’éléphant lorsqu’elle tentait de le laver, et l’éléphant l’a blessée mortellement en enfonçant une défense dans son corps.
La jeune femme de 22 ans a été « agressée » vendredi alors qu’elle se baignait avec l’animal au centre de soins des éléphants de Koh Yao, sur l’île de Yao Yai. Blanca Ojanguren (à gauche sur la photo selon l’agence de presse espagnole) était connue pour son amour des voyages et de la découverte de nouvelles cultures, rapporte El Español.
Le décès a été confirmé par le ministère des Affaires étrangères et l’ambassade d’Espagne vient en aide à ses proches. Le policier Charan Bangprasert, du commissariat local, aurait confirmé le drame.
La jeune femme était originaire de Valladolid et étudiait le droit et les relations internationales à l’Université de Navarre, à Pampelune, depuis 2020, rapporte Diario de Navarra. Elle participait au programme Erasmus à Taiwan. Au moment du drame, elle était accompagnée de son petit ami, un militaire d’Oviedo qui a été témoin de l’attaque.
Baigner les éléphants est une activité populaire en Thaïlande, malgré les risques. En 2024, il y a eu 39 décès liés à des attaques d’éléphants sauvages (et non dans les centres de soins). En douze ans, 240 décès ont été recensés par le département des parcs nationaux. Actuellement, il y a plus de 4 000 éléphants sauvages dans les sanctuaires et parcs nationaux de Thaïlande, alors qu’il y en avait près de 300 000 il y a plus d’un siècle.
La plupart des décès sont dus à des éléphants sauvages. Les éléphants dans les « centres » sont habituellement paisibles, mais n’en restent pas moins des animaux.
Koh Yao Yai, province de Phang Nga, est une petite ile très calme située dans la baie de Phang Nga. Elle est à l’est et toute proche de Phuket où l’on prend le ferry pour s’y rendre.
