L’époque où l’on achetait facilement de la marijuana dans les rues de Bangkok ou de Phuket pourrait bientôt être révolue.
Quatre ans après que le parti Bhumjaithai a remporté près de quatre millions de voix grâce à la promesse électorale de dépénaliser le cannabis – puis l’a réalisé car membre d’un gouvernement soutenu par l’armée – le vent a tourné : la plupart des partis en lice pour l’élection nationale de dimanche demandent l’abrogation la mesure et de restreindre l’usage du cannabis à des fins médicales.
« Je ne veux pas que mes enfants grandissent dans un pays où les drogues sont faciles à trouver et où le cannabis est légal », a déclaré Paetongtarn Shinawatra, favorite pour être Premier ministre du parti Pheu Thai, lors d’un récent rassemblement. « Nous devons supprimer les drogues. »
Depuis que la dépénalisation est entrée en vigueur il y a environ un an, le cannabis est devenu un sujet brûlant qui divise les partis politiques ainsi que les 52,3 millions d’électeurs du pays. Ceux qui s’opposent citent l’impact sociétal négatif de la drogue.
Mais il y a aussi eu de la frustration face au vide juridique qui a émergé lorsque la ganja a été décriminalisée, avant que les législateurs ne puissent adopter un projet de loi pour la réglementer. Des mois plus tard, la législation visant à restreindre l’utilisation de la drogue s’est enlisée au Parlement, certains législateurs ayant déclaré qu’elle n’allait pas assez loin pour freiner l’utilisation récréative. Peu de temps après, la chambre basse a été dissoute pour faire place aux prochaines élections.
Sans réglementation, l’industrie du cannabis a décollé. Avec Plus d’un million d’agriculteurs cultivant la plante, 4 500 dispensaires la distribuant dans chaque province, l’industrie du cannabis devrait valoir 1 milliard de dollars d’ici 2025, selon l’Université de la Chambre de commerce thaïlandaise.
Maintenant, toutes les personnes impliquées attendent de voir comment se déroulera le vote.
Parmi eux se trouve Olarn Youkanchanaset, 60 ans, qui dit avoir investi plus d’un million de bahts dans deux serres et une installation intérieure dans l’arrière-cour de sa maison de Buri Ram, la « capitale de la beuh » en Thaïlande et un bastion du parti Bhumjaithai.
Olarn soutiendra tout parti qui réglementera le cannabis sans l’interdire. Le sentiment de M. Olarn est partagé par de nombreux producteurs, en particulier à Buri Ram.
M. Anutin a déclaré que le soutien au projet de loi sur la réglementation du cannabis qui a sombré lors de la dernière législature est essentiel pour gagner le soutien du parti Bhumjaithai qui peut faire gagner une coalition à l’assemblée.
« Bhumjaithai est le seul parti qui garantira la poursuite de la politique pro-cannabis avec une loi pour la soutenir », a-t-il déclaré dans une interview.
Mais parmi ceux qui menacent la politique pro-cannabis se trouve le Pheu Thai, qui devrait arriver en tête dimanche.
La réinscription du cannabis dans la liste des stupéfiants, tout en maintenant son usage médical, protégera contre l’usage récréatif qui corrompt les jeunes thaïlandais, a déclaré Pheu Thai. Même le parti progressiste Move Forward, qui plaide pour la libéralisation dans la plupart des autres domaines, affirme qu’il faut revenir à la case départ avant d’autoriser progressivement à nouveau une utilisation plus large du cannabis.
Loin des politicailleries et des débats à Bangkok, les agriculteurs craignent de perdre une importante source de revenus si peu de temps après l’avoir obtenue.
Pendant des années, 14 millions d’agriculteurs – qui constituent le plus grand groupe d’électeurs du pays – ont été confrontés à la volatilité des prix des produits agricoles, du riz au caoutchouc, ainsi qu’à des catastrophes naturelles telles que sécheresse et inondations. Ils voient le cannabis comme une bouée de sauvetage qui contribue à des revenus plus élevés.
Sur un rai, les agriculteurs peuvent gagner environ 500 000 bahts pour une récolte de bourgeons de cannabis, contre environ 8 000 bahts pour du riz, selon Siwasan Khobjaiklang, un dirigeant de 41 ans d’un réseau appelé Sanom.
M. Siwasan dit que son rêve est que la Thaïlande ait une loi sur le cannabis réglementant la production et la vente de marijuana, permettant aux agriculteurs d’exporter les produits.
« Le cannabis est otage de la politique », a déclaré M. Siwasan « On n’est qu’à mi-chemin du rêve, difficile à réaliser sans clarté juridique. »
On ne sait pas comment les producteurs réagiront si la politique thaïlandaise, qui autorise également une utilisation limitée du cannabis dans les aliments et les cosmétiques, est réduite.
Le parti Bhumjaithai « a fait ce qui avait été promis » lorsqu’il a dépénalisé le cannabis, a déclaré Kajkanit Sakdisubha, le fondateur de Taratera, qui achète la plante à des producteurs locaux pour la revendre dans ses cinq dispensaires à Bangkok et Chiang Mai. « Si cela s’inverse, les gens se demanderont s’ils doivent fermer des magasins et des fermes simplement parce qu’un parti différent est au pouvoir avec une opinion différente. »
On ajoutera que certains produits en vente dans les coffee-shops de Bangkok ou Phuket viennent des États-Unis. Le marché et l’industrie du cannabis n’est pas encore mature en Thaïlande si tant est qu’il le devienne un jour.
