La compagnie malaisienne AirAsia X a annoncé la reprise de ses vols entre Kuala Lumpur et Londres, avec une escale à Bahreïn. Ce nouveau hub marque une étape stratégique : il s’agit du premier centre opérationnel de la compagnie en dehors de l’Asie, ouvrant la voie à une expansion vers l’Europe et l’Afrique.
Cela offre une opportunité aux voyageurs au départ de Bangkok qui peuvent profiter d’une correspondance à Kuala Lumpur. Par ailleurs, cela pourrait ouvrir la voie à des vols vers l’Europe au départ de Bangkok, comme l’annonce régulièrement Air Asia.
Un retour attendu
AirAsia X avait suspendu ses vols directs vers Londres il y a plus de dix ans, après le retrait de ses Airbus A340. La reprise prévue en juin 2026 s’appuiera sur l’Airbus A321XLR, un appareil à fuselage étroit, mais à très long rayon d’action. Ce modèle permet à la compagnie low-cost de transposer son approche asiatique — vols fréquents à bas prix — sur des liaisons intercontinentales.
Bahreïn, nouveau pivot régional
Le cofondateur Tony Fernandes voit dans Bahreïn une porte d’entrée vers des marchés sous-desservis. L’objectif est de multiplier les rotations quotidiennes entre Kuala Lumpur et Bahreïn, puis de connecter cette plateforme à des destinations secondaires en Europe et en Afrique. Parmi les projets évoqués : des liaisons vers Cologne, Prague, mais aussi vers l’Afrique du Nord, l’Égypte, le Maroc, la Tanzanie ou le Kenya.
Une stratégie face aux géants du Golfe
Fernandes insiste sur le positionnement d’AirAsia X comme alternative low-cost, distincte des grandes compagnies du Golfe telles qu’Emirates ou Qatar Airways. L’ambition n’est pas de concurrencer directement ces acteurs, mais de stimuler un nouveau marché en rendant l’Europe et l’Afrique accessibles à une clientèle asiatique qui voyage peu hors du continent.
Expansion progressive
La compagnie prévoit de redéployer ses Airbus A330 sur les routes les plus longues, tout en consolidant son hub de Bahreïn. Le succès de la liaison Kuala Lumpur – Istanbul, lancée en novembre 2025, sert de test : AirAsia X envisage déjà de doubler sa fréquence quotidienne.
Avec cette relance, AirAsia X mise sur une stratégie audacieuse : combiner le modèle low-cost asiatique avec une expansion intercontinentale. Si le pari réussit, Bahreïn pourrait devenir un carrefour inédit reliant l’Asie, l’Europe et l’Afrique.
