Face à la hausse des voyageurs refoulés à la frontière, les professionnels du tourisme thaïlandais pressent le gouvernement de mieux communiquer sur les nouvelles règles d’entrée et de renforcer les contrôles en amont, alors que le pays durcit sa politique contre les « visa runs » répétés.
L’Immigration a récemment dévoilé quatre mesures destinées à empêcher les étrangers d’entrer comme touristes tout en se livrant à des activités illégales, notamment la cybercriminalité et le blanchiment d’argent. Les entrées successives sous exemption de visa — 90 jours à chaque passage — sont désormais limitées à deux. Au‑delà, l’accès au territoire peut être refusé.
Thienprasit Chaiyapatranun, président de la Thai Hotels Association, affirme que plusieurs clients ont été refoulés malgré leur éligibilité au programme sans visa. Des témoignages similaires circulent sur les réseaux sociaux, alimentant la confusion chez les voyageurs qui préparent leur séjour.
Attention, ces témoignages sont sujets à caution et il est probable que les officiers de l’immigration ont eu de bonnes raisons de refuser l’entrée à telle ou telle personne.
Il appelle les autorités à clarifier et diffuser largement ces nouvelles règles afin d’éviter les mauvaises surprises à l’arrivée. Selon lui, les cas relayés en ligne créent un climat de suspicion : certains touristes craignent d’avoir enfreint une règle sans le savoir, d’autres redoutent des abus de la part d’agents peu scrupuleux. Il critique également les contrôles aléatoires actuels et recommande l’instauration d’un pré‑screening et de portiques automatisés, comme dans de nombreux pays.
Le gouvernement étudie justement un système de pré‑autorisation pour les voyageurs sans visa, inspiré du modèle sud‑coréen. Une mesure soutenue par le secteur privé, qui y voit un moyen de fluidifier les arrivées et de réduire les refus à la frontière. C’était le but de la Thailand Digital Arrival Card déjà en place, qui, donc, ne semble pas suffire.
Au 7 décembre, la Thaïlande avait accueilli 30,2 millions de touristes étrangers, un chiffre en baisse par rapport à l’an dernier. Les principaux visiteurs viennent de Malaisie, de Chine et d’Inde. Il est clair que la menace de ne pas pouvoir entrer sur le territoire n’incitera pas les touristes à se prévoir des vacances en Thaïlande.
