carte des départs de feu dimanche
Chiang Mai s’est tristement hissée ce lundi au rang de ville la plus polluée du monde, selon les relevés de la plateforme suisse IQAir pour la 3e journée consécutive. Les concentrations de particules fines PM2.5 y ont atteint des niveaux dangereux, plaçant la cité du Nord au cœur d’une crise environnementale et sanitaire qui s’étend à l’ensemble de la région : 122 µg/m3 quand la limite est de 37 en Thaïlande (25 en France). Au-delà de 50 µg, on peut considérer que l’air est irrespirable.
🌫️ Une alerte rouge sur 17 provinces
Le Centre de mitigation de la pollution atmosphérique, relevant du Département de contrôle de la pollution, a averti que les niveaux de poussières fines devraient continuer à grimper entre le 30 mars et le 5 avril. Dix-sept provinces du Nord sont concernées, dont Chiang Rai, Mae Hong Son, Lampang, Lamphun, Nan, Phrae, Phayao et Tak. Samedi déjà, les relevés affichaient des concentrations allant de 28,2 à 198,3 microgrammes par mètre cube, bien au-delà des seuils de sécurité nationaux.
Les feux de forêt en cause
La situation est alimentée par une flambée de “hotspots” ou « départs de feux », majoritairement liés aux brûlages illégaux de champs après la récolte, en zones forestières, ou « écobuage ». Depuis le 1er octobre 2025, plus de 57 000 foyers ont été recensés à travers le pays, dont 2 336 rien que dans la matinée du 29 mars. Le Nord concentre l’essentiel du problème, avec 1 312 foyers, dont près de 480 dans la seule province de Chiang Mai. Plusieurs parcs nationaux et sanctuaires, comme Sri Lanna ou Huai Nam Dang, enregistrent des incendies persistants depuis plus de 48 heures.
Mesures d’urgence
Face à l’urgence, le gouverneur de Chiang Mai, Ratthaphon Naradisorn, a ordonné des opérations de traque contre les auteurs de brûlages illégaux. Dans le district de Chiang Dao, 99 foyers ont été détectés en une seule matinée, portant le total annuel à plus de 400. Des équipes de pompiers ont été déployées le long des frontières de Chai Prakan et Phrao, tandis que des patrouilles intensifiées sillonnent les zones écologiques sensibles, comme Doi Luang Chiang Dao.
Les autorités locales signalent un schéma inquiétant : des incendies déclenchés volontairement dans des zones escarpées et isolées, souvent à la tombée de la nuit qui, dans ce cas, ne serait pas l’œuvre d’agriculteurs. Depuis l’instauration d’une interdiction de brûlage le 1er janvier, cinq suspects ont déjà été arrêtés.
Santé publique sous pression
La pollution a des effets immédiats sur la santé des habitants. À Chiang Dao, l’air est jugé dangereux et les communautés vivent sous un épais manteau de fumée. L’hôpital local distribue des masques N95 et des moustiquaires spéciales aux patients alités, tout en menant des campagnes de sensibilisation sur les risques à long terme liés aux particules fines. Le Département de la santé rappelle que plus de 55 % des personnes exposées depuis janvier présentent des symptômes respiratoires ou oculaires.
Répression renforcée
Le Département des parcs nationaux a annoncé la fermeture des zones forestières à haut risque et prévient que les contrevenants s’exposent à des peines allant jusqu’à 20 ans de prison et 2 millions de bahts d’amende. Un jugement récent à Phrae, condamnant un homme pour brûlage illégal malgré un feu rapidement maîtrisé, illustre la volonté des autorités qui, jusqu’à cette année, laissaient faire.
Vers la pluie artificielle
Pour tenter d’atténuer la crise, des opérations de pluie artificielle sont prévues dès le 1er avril. Mais les autorités insistent : seule une réduction drastique des brûlages illégaux pourra enrayer durablement la spirale de pollution.
Chiang Mai, qui se prétend « joyau touristique du Nord », se retrouve aujourd’hui sous un voile toxique qui menace la santé de ses habitants et ternit son image internationale.
