Des niveaux excessifs de cadmium ont été détectés chez huit travailleurs d’une fonderie de la province de Samut Sakhon, où des déchets de cadmium mal gérés ont été découverts pour la première fois la semaine dernière. Les autorités continuent de contrôler la contamination dans deux provinces.
Le Dr Kitti Kanpirom, du ministère de la Santé, a déclaré lundi que les autorités sanitaires ont effectué des tests sur 19 ouvriers d’une usine appartenant à J & B Metal Co à Bang Nam Jued, ville de Samut Sakhon.
Huit d’entre eux présentaient des niveaux dangereux de cadmium et sont maintenant tombés malades, a-t-il déclaré. Les 11 autres travailleurs présentaient également du cadmium dans leur organisme, mais aucun d’entre eux ne présentait de symptômes d’empoisonnement, a déclaré le Dr Kitti.
Les 19 ouvriers ont été emmenés à l’hôpital Samut Sakhon pour un examen plus approfondi et des soins.
Les autorités devaient également collecter des échantillons de nourriture et d’eau à proximité de l’usine pour tester la contamination par le cadmium.
Le secrétaire permanent du ministère de la Santé publique, le Dr Opas Kankawinpong, a déclaré que des échantillons de sang et d’urine avaient également été prélevés auprès des travailleurs d’un entrepôt où des déchets de cadmium ont été trouvés dans le district de Ban Bueng à Chon Buri, ainsi que auprès de 20 personnes vivant dans un rayon de trois kilomètres autour de l’entrepôt.
Un enfant souffre de diarrhée chronique, a-t-il déclaré. Les résultats des tests sur des échantillons d’eaux usées de la région seront connus dans une semaine, a déclaré le Dr Opas.
Le Dr Woraya Lueang-on, du contrôle des maladies à ChonBuri, a déclaré que la contamination de l’environnement par le cadmium peut provoquer des maux de tête aigus et chroniques, de l’épuisement, des nausées, des vomissements, de la diarrhée et une irritation du nez, de la gorge et de la trachée.
Pour être plus précis, le cadmium est aussi toxique que le plomb et le mercure. Par les alvéoles des bronches, il passe dans le sang, s’accumule dans le foie et provoque des troubles rénaux graves.
L’inhalation à faible concentration de fumées d’oxydes de cadmium provoque une fièvre persistante, connue sous l’appellation de « fièvre des fonderies » ou encore « fièvre des métaux ». L’inhalation à haute concentration entraîne un œdème du poumon.
Les inquiétudes sanitaires se sont accrues car ce ne sont pas 30 kg mais 8 474 tonnes de déchets de cadmium qui ont été découvertes dans des usines de Samut Sakhon et Chon Buri au ces derniers jours.
Selon le Département de contrôle de la pollution, les premières 3 040 tonnes ont été trouvées jeudi dernier dans la fonderie de Bang Nam Jued, Samut Sakhon.
Vendredi dernier, 4 400 autres tonnes ont été découvertes dans un entrepôt à Tambon Khlong Kieo, district de Ban Bueng, Chon Buri.
Samedi, 1 034 autres tonnes ont été découvertes dans un entrepôt à Bang Nam Jued, Samut Sakhon.
Les autorités pensent que tout cela faisait partie d’un lot de 13 832 tonnes de résidus de cadmium vendus illégalement depuis une décharge de la province de Tak. Les responsables pensent donc que 5 358 tonnes se baladent dans la nature.
Jusqu’à présent, deux suspects ont été inculpés. L’un est un Chinois propriétaire de l’entrepôt non enregistré de Chon Buri, et un autre est un ressortissant taïwanais qui exploite l’entrepôt où 1 034 tonnes de déchets de cadmium ont été trouvées. Le suspect taïwanais a déclaré avoir reçu une commission pour la vente de 5 000 tonnes de déchets de cadmium au Chinois, qui a payé environ 41,2 millions de bahts.
De leur côté, les autorités de Tak considèrent que tout est légal.
Mardi soir, on apprenait que 1 500 tonnes de déchets de cadmium supplémentaires ont été trouvées dans le district de Krathum Ban, province de Samut Sakhon. M. Nuem, propriétaire de l’entrepôt ne savait pas que c’était dangereux.
