Le white champaca menacé
Près de cinq hectares de forêt marécageuse ont été ravagés par les flammes dans le district de Tha Luang, province de Lop Buri. L’incendie, qui a duré près d’une semaine avant d’être maîtrisé, a détruit une partie d’un parc naturel abritant le White Champaca (Magnolia × alba), connu aussi sous le nom d’orchidée de jade blanche.
Selon Pradit Nukham, maire de l’organisation administrative de Sub Champa (TAO), le feu s’est déclaré le 8 mars et serait lié aux pratiques de collecteurs de miel sauvage. Ces derniers utilisent habituellement de la fumée, en brûlant des branches, pour éloigner les abeilles et récupérer les ruches. Cette méthode aurait dégénéré, provoquant un embrasement rapide.
Une propagation facilitée par la sécheresse
Les conditions climatiques caniculaires et la présence de nombreuses feuilles sèches au sol ont favorisé la propagation des flammes. Les pompiers, venus de plusieurs districts avec leurs camions, ont dû lutter contre le feu malgré un manque d’eau dans la zone. L’exploitation excessive des nappes phréatiques aurait asséché la tourbière, compliquant encore les opérations.
Après une semaine de lutte, environ cinq hectares sur les 22,4 que compte la zone ont été détruits. Le sinistre est désormais sous contrôle, mais des volontaires restent mobilisés pour prévenir toute reprise.
Un arbre emblématique menacé
Le White Champaca est un arbre à feuilles persistantes de taille moyenne, apprécié en Asie du Sud‑Est pour ses fleurs blanches au parfum intense. Il fleurit toute l’année et occupe une place importante dans la culture locale. La zone incendiée faisait partie du projet de conservation Champa Sirindhorn, destiné à protéger cette espèce.
Une alerte sur la fragilité des tourbières
Cet incendie rappelle la vulnérabilité des écosystèmes de tourbières, particulièrement sensibles aux activités humaines et aux conditions climatiques extrêmes. Les autorités locales appellent à une vigilance accrue et à une meilleure régulation des pratiques de collecte de miel, afin d’éviter que de tels incidents ne se reproduisent.
La destruction partielle de ce site de conservation constitue une perte écologique notable pour la province de Lop Buri, où la préservation du White Champaca est considérée comme un enjeu culturel et environnemental majeur.
