Des empreintes de pas fossilisées de ce que l’on pense être celles d’un dinosaure herbivore ont été trouvées le mois dernier dans le lit rocheux d’un ruisseau asséché dans une forêt du district de Nam Nao, dans la province de Phetchabun, au nord de la Thaïlande.

Selon le Bureau géologique régional, les deux rangées d’empreintes, chacune de la même taille, montrent clairement les pas d’un animal (très) ancien, ce qui a ensuite été confirmé par un paléontologue français au Musée des Dinosaures, Espéraza (Aude) en France, le Dr Jean Le Loeuff.

Une experte géologique du département, Kamonlak Wongko, a déclaré que la saison sèche provoque l’assèchement du ruisseau, exposant son lit rocheux et les empreintes d’animaux préhistoriques qui parcouraient la région il y a des millions d’années.

Elle a déclaré que les empreintes de pas, qui ont été trouvées lors d’une exploration géologique le mois dernier, ressemblent à celles d’un sauropode mangeur de plantes, à partir de l’analyse de l’âge des échantillons de lit rocheux.

Les sauropodes quadrupèdes herbivores vécurent du Jurassique moyen au Crétacé supérieur. Mesurant de 40 à 60 mètres, ils possédaient une petite tête emmanchée d’un long cou.

Elle a également déclaré que, s’il pouvait être confirmé par une étude plus approfondie que les empreintes appartenaient bien à un sauropode, ce serait la première preuve qu’un tel dinosaure existât dans cette région il y a plus de 200 millions d’années.