La police thaïlandaise a arrêté dimanche deux ressortissants russes, âgés de 35 et 38 ans, soupçonnés d’avoir assassiné et démembré un compatriote avant d’enterrer les morceaux du corps dans le district de Bang Lamung, près de Pattaya. Les suspects ont été interpellés dans un hôtel de Bangkok après que des images de vidéosurveillance les ont montrés en compagnie de la victime disparue, puis transportant de gros paquets sur des motos. La victime, identifiée comme Mikhail Emelianov, 30 ans, gérait depuis deux ans une entreprise de cannabis dans la région de Jomtien. Son corps a été découvert par hasard lorsqu’un chien a retrouvé un membre ensanglanté. Les enquêteurs ont ensuite mis au jour plusieurs sacs plastiques noirs enterrés dans cinq fosses peu profondes, contenant d’autres morceaux du corps, ses vêtements et ses affaires personnelles. Le crâne présentait une blessure grave, signe d’un coup violent. La mère du jeune homme, arrivée de Russie, a confirmé en larmes l’identité de son fils. Elle a révélé qu’un message exigeant le remboursement d’une dette de 120 000 dollars avait été reçu peu avant sa disparition, laissant penser que le mobile du crime est financier. Cette affaire macabre, mêlant dette, meurtre et dissimulation, secoue la communauté russe de Pattaya et mobilise les autorités thaïlandaises.
Le 31 janvier, les autorités thaïlandaises ont refusé l’entrée d’un citoyen russe de 41 ans après son comportement jugé dangereux à bord d’un vol reliant Nha Trang à Bangkok. Durant le trajet, l’homme se serait déshabillé, insulté en russe, exigé l’ouverture de la porte de l’avion et provoqué l’équipage. Il semblait, voire était, en état d’ébriété. À l’atterrissage d’urgence à Don Mueang, il a tenté de s’enfuir sur la piste, vêtu uniquement de sous-vêtements, avant d’être maîtrisé par la police. Les autorités ont estimé qu’il ne remplissait pas les conditions d’entrée, notamment financières, et l’ont déclaré « persona non grata ». Il a été renvoyé vers Nha Trang le 31 janvier, conformément à la loi thaïlandaise sur l’immigration.
Le 29 décembre, Thatsanee Saelee, une Thaïlandaise de 45 ans issue de la communauté hmong, a disparu après avoir voyagé au Laos avec son ex-mari, George, un Américain d’origine thaïe. Sa famille n’a plus eu de nouvelles depuis, et son fils Winyu soupçonne George, qui a déjà été accusé de violences et d’avoir incendié la maison de Thatsanee par le passé. Les registres d’immigration ont révélé qu’elle voyageait en réalité avec George, et non avec l’épouse américaine de ce dernier, comme elle l’avait indiqué. George est revenu seul en Thaïlande le 31 décembre avant de repartir aux États-Unis, affirmant que Thatsanee l’avait quitté pour rejoindre des amis. La dernière trace de la disparue remonte au 30 décembre, dans la province de Vientiane, et l’enquête se poursuit, mais la police n’a fait aucune déclaration.
Le 15 janvier, la police thaïlandaise a arrêté à Bangkok un ressortissant taïwanais de 27 ans, Chiang Ming Feng, présenté comme un cerveau d’un vaste réseau international de trafic de drogue. L’opération, menée par le Bureau de suppression des stupéfiants en coopération avec plusieurs agences, a permis de saisir de la kétamine et du matériel sophistiqué destiné à dissimuler des narcotiques pour l’exportation. Les enquêteurs affirment que Chiang transformait l’héroïne en liquide blanc ressemblant à une lotion, ensuite expédiée à l’étranger dans de faux produits de consommation via des services postaux. Déjà recherché à Taïwan pour tentative de meurtre, fraude et appartenance à une organisation criminelle, il est considéré comme un individu à haut risque. Son arrestation constitue un coup dur pour un réseau transnational, et les autorités thaïlandaises coordonnent désormais avec Taïwan pour poursuivre l’enquête et identifier ses complices.
