Les autorités thaïlandaises ont intercepté une tentative de contrebande animale spectaculaire. Le 8 avril, deux ressortissants birmans ont été arrêtés dans le district de Mae Sot, province de Tak, alors qu’ils tentaient de faire passer clandestinement une panthère noire âgée de sept mois vers le Myanmar.
Une livraison piégée
L’opération a débuté le 6 avril, après un signalement indiquant qu’un animal protégé était expédié par un service de messagerie privé à Bangkok, déclaré comme un simple chat. Les enquêteurs ont surveillé la livraison afin d’identifier les destinataires. Les suspects, Saw et Khin, sont finalement venus récupérer la cage dans un Toyota Land Cruiser immatriculé à l’étranger. Les policiers ont alors procédé à leur arrestation et saisi le véhicule ainsi que leurs téléphones portables.
Les deux hommes affirment qu’ils ignoraient transporter une panthère noire, pensant livrer un chat. Ils disent avoir été engagés pour acheminer l’animal à Myawaddy, au Myanmar, contre 25 000 bahts.
Une filière transnationale
Selon les autorités, le jeune félin était probablement destiné à Shwe Kokko, une zone frontalière connue pour abriter des réseaux criminels transnationaux. L’affaire pourrait être liée à un vaste trafic d’animaux sauvages opérant entre la Thaïlande, le Cambodge et le Myanmar. La panthère a été transférée dans un centre de sauvetage de Ratchaburi pour recevoir des soins.
Une série de saisies inquiétantes
Cette arrestation survient alors que les services de protection de la faune poursuivent leurs enquêtes sur un réseau indo-thaïlandais. En mars 2024, six ressortissants indiens avaient été arrêtés à l’aéroport de Suvarnabhumi en tentant de faire sortir illégalement des animaux. Depuis, plusieurs opérations ont permis de démanteler des maillons locaux.
En février dernier, une femme indienne considérée comme une figure clé du gang a été arrêtée. Cette semaine, deux Thaïlandais ont été interpellés à Bangkok avec un langur obscur, une espèce de primates de la famille des Cercopithecidaemenacée, particulièrement menacée, proposé à la vente pour 90 000 bahts.
Une perquisition dans leur maison de Samut Songkhram a révélé un véritable zoo clandestin : trois tortues sulcata, trois lièvres de Patagonie et six capybaras, une espèce de mammifères rongeurs de la famille des Caviidés. Tous les animaux ont été saisis et confiés au Bureau de conservation de la faune. Les suspects sont poursuivis en vertu de la loi sur la protection de la faune sauvage.
Un trafic lucratif mais destructeur
Ces affaires illustrent l’ampleur du commerce illégal d’animaux en Thaïlande, où espèces menacées et exotiques sont vendues à prix d’or. Les autorités rappellent que ce trafic met en danger la biodiversité et alimente des réseaux criminels transfrontaliers.
