L’interdiction imposée aux hommes birmans d’aller travailler à l’étranger pourrait provoquer une pénurie de main-d’œuvre en Thaïlande, où les migrants font tourner l’économie depuis des années, ont déclaré des groupes de patrons.
La junte birmane qui doit enrôler (de force) des hommes dans son armée pour lutter contre les groupes pro-démocratie ne délivre plus aucun nouveau permis pour les hommes en âge de se battre espérant trouver un emploi à l’étranger.
Aujourd’hui, des centaines de milliers de travailleurs birmans en Thaïlande se retrouvent dans un vide juridique puisque leurs permis de travail délivrés par le gouvernement du Myanmar expirent, sans aucune indication que le Myanmar les renouvellera, a déclaré Roisai Wongsuban, du Groupe de travail sur les migrants en Thaïlande.
« Ces Birmans qui terminent leur mandat, conformément aux protocoles d’accord (MoU), doivent renouveler les documents auprès du gouvernement d’origine », a déclaré Roisai à Radio Free Asia (RFA).
Les migrants qui arrivent en Thailande via les MoU sont minoritaires mais le problème soulevé ici concernera bientôt également les autres.
« On ne sait pas vraiment s’ils sont soumis à l’interdiction de travail à l’étranger. Certains ont peur de rentrer chez eux pour renouveler leurs papiers. …Ils craignent de ne pas pouvoir revenir.»
Un militant aidant les migrants birmans en Thaïlande a déclaré qu’il ne doutait pas que les jeunes hommes rentrant en Birmanie pour renouveler leur permis de travail seront obligés de rejoindre l’armée.
« Ils ont peur de retourner au Myanmar parce que le gouvernement ne les laissera pas repartir », a déclaré Htoo Chit, de la Fondation pour l’éducation. « Dès leur retour au Myanmar, ils devront travailler pour l’armée. »
Parmi les 3,3 millions de travailleurs étrangers (peut-être plus avec les illégaux) que compte la Thaïlande, les Birmans sont les plus nombreux. Ils sont employés dans les usines, le secteur des services, l’agriculture et quelque 25 000 d’entre eux dans l’industrie de la pêche. Leurs contrats et visas n’arrivent pas expiration au même moment.
La 2e économie d’Asie du Sud-Est, la Thaïlande, ne peut pas voir son nombre de migrants baisser car elle a besoin d’un demi-million de travailleurs étrangers supplémentaires et elle se tourne vers le Myanmar comme source d’approvisionnement, a déclaré un haut fonctionnaire du ministère thaïlandais de l’Emploi.
« Nous manquons de main d’œuvre et ces jeunes étrangers ont besoin d’emplois », a déclaré à RFA Somchai Morakotsriwan, du ministère.
Le gouvernement thaïlandais n’a pas encore élaboré de plan sur la manière de gérer les nouvelles circonstances, mais Somchai a déclaré qu’il s’attendait à ce qu’il y ait un impact, même si l’ampleur n’est pas claire. Beaucoup de choses pourraient dépendre de la capacité des jeunes hommes birmans à traverser leur frontière, a-t-il déclaré.
« [Nous] devons examiner tous les points de contrôle frontaliers, pour savoir s’ils peuvent ou non revenir. Pour le moment, nous n’avons aucune information », a-t-il déclaré.
Il fait référence au fait que certains migrants doivent simplement franchir la frontière pour revenir immédiatement dans le royaume selon un processus abscons mis en place par l’administration thaïlandaise. Il craint que les migrants soient arrêtés par les autorités birmanes à la frontière.
Le président de l’Association des pêches de Thaïlande, Mongkol Sukcharoenkana , a déclaré que la Thaïlande devrait accepter les travailleurs du Myanmar, quel que soit leur statut officiel.
« Une façon dont la Thaïlande pourrait les aider est de leur délivrer des permis de travail indépendamment de l’entrée illégale ou de l’absence de passeport », a déclaré Mongkol à BenarNews.
« Ils ont fui la guerre, évité la conscription, nous leur donnons du travail, ils aident notre entreprise. »
C’est un appel clair de la part des employeurs thaïlandais à ce que les Birmans entrent illégalement en Thailande. Ce ne serait pas un problème si la police thaïlandaise ne rackettait pas systématiquement les migrants illégaux.
Suite à l’application par le Myanmar de sa loi sur la conscription, qui oblige les hommes âgés de 18 à 35 ans et les femmes âgées de 18 à 27 ans à servir dans les forces armées pendant deux ans, plus de 100 000 personnes ont fui à l’étranger pour éviter la guerre, selon des études.
Htoo Chit a déclaré que de nombreux jeunes Birmans se sont infiltrés en Thaïlande pour rejoindre tous ceux qui y travaillent déjà illégalement.
« Ils espèrent que la Thaïlande leur délivrera des cartes roses », a-t-il déclaré, faisant référence à une carte d’identité temporaire permettant aux étrangers de rester sans avoir besoin de visa ou de passeports.
On voit mal la Thailande délivrer si facilement des cartes roses, la logique serait plutôt une certaine indulgence vis à vis des migrants illégaux comme le suggère ouvertement les patrons.
La Thaïlande et les autres voisins du Myanmar, membres de l’ASEAN, ont tenté de promouvoir, au Myanmar, un plan de paix en cinq points, mais les généraux birmans, qui ont renversé un gouvernement élu lors d’un coup d’État en 2021, ont largement ignoré cet effort.
Roisai a déclaré qu’il était impératif que la Thaïlande révise sa coopération avec un régime birman dont l’emprise sur le pouvoir semble de plus en plus ténue. L’attitude du gouvernement thaïlandais est équivoque et celle de l’armée thaïlandaise plutôt favorable à la junte birmane.
« C’est la grande question à laquelle le gouvernement thaïlandais doit s’attaquer », a-t-elle déclaré.
