La crise frontalière entre la Thaïlande et le Cambodge continue de s’envenimer, malgré les déclarations apaisantes du Premier ministre cambodgien Hun Manet. En déplacement à Bruxelles, il a assuré vouloir “désescalade et coexistence pacifique”, alors que Bangkok accuse son voisin d’avoir violé la trêve conclue en décembre.
Une dispute vieille d’un siècle
Le différend remonte à la délimitation coloniale de la frontière de 800 km, tracée à l’époque française. Depuis, les deux pays revendiquent certaines zones stratégiques. Phnom Penh affirme que l’armée thaïlandaise a capturé des territoires, tandis que Bangkok parle de “reprise de terres historiquement thaïlandaises”.
Hun Manet, 48 ans, successeur de son père Hun Sen, a insisté sur la volonté de son gouvernement de trouver une solution par le biais d’une commission frontalière et en s’appuyant sur des archives françaises. “Quelle que soit l’issue, nous l’accepterons”, a-t-il déclaré, appelant la Thaïlande à faire de même.
Des accusations croisées
Mardi, l’armée thaïlandaise a accusé les forces cambodgiennes d’avoir tiré une grenade sur une patrouille, déclenchant des tirs de riposte. Phnom Penh dément. Dans le même temps, Bangkok rejette les critiques internationales. Un rapport relayé par la presse américaine l’accusait d’avoir violé le droit international et utilisé une force disproportionnée.
Le porte-parole de l’armée, le général Winthai Suvari, a balayé ces accusations, affirmant que la Thaïlande agit “strictement selon les règles d’engagement et le droit international”. Il a défendu l’usage d’avions F‑16 pour contrer des attaques lourdes venues du Cambodge, et nié tout recours illégal à des armes prohibées. Concernant la mort d’un enfant cambodgien près du temple de Preah Vihear, l’armée assure qu’il s’agissait d’un accident lié à un ancien explosif, sans rapport avec ses opérations.
Guerre de communication
Les deux capitales s’accusent mutuellement de manipuler l’opinion internationale. Bangkok reproche à Phnom Penh d’utiliser des sites historiques comme bases militaires et de gonfler le nombre de déplacés, parlant de “quelques milliers de foyers” plutôt que des 98 000 personnes évoquées par le Cambodge. De son côté, Phnom Penh dénonce une stratégie de propagande et des opérations psychologiques menées par la Thaïlande.
Diplomatie en quête de relais
Hun Manet profite de sa tournée internationale pour chercher des soutiens. Après Washington et Genève, il a rencontré à Bruxelles le président du Conseil européen Antonio Costa et la cheffe de la diplomatie de l’UE Kaja Kallas. Il a également participé au lancement du “Board of Peace” de Donald Trump, que le Cambodge a rejoint, affirmant vouloir contribuer à la stabilité mondiale, notamment via des programmes de déminage.
Une situation fragile
Malgré les discours, la frontière reste instable. Les affrontements sporadiques, les accusations de violations et la guerre d’information entretiennent un climat de méfiance. Les observateurs craignent que la moindre étincelle ne rallume un conflit plus large.
Le Cambodge a toujours dit vouloir la paix, mais certains propos, en particulier de Hun Sen, et des gestes militaires étranges à la frontière, semblent contredire ce discours au point que les Thaïlandais exigent des preuves de sincérité.
