La lutte contre les disparités économiques continue de jeter une ombre sur la société thaïlandaise à mesure que les inégalités se creusent, en particulier dans le secteur agricole, qui voit 6 à 8 % de sa population rester en dessous du seuil de pauvreté. Selon une étude récente du Bureau de la politique et de la stratégie commerciales (TPSO), cette disparité est alimentée par de multiples facteurs, notamment le passage à une économie numérique, une société vieillissante, la vitesse de reprise économique post-Covid-19 et le changement climatique.
Le directeur général du TPSO, Poonpong Naiyanapakorn, reconnaît que même si le pays a connu une croissance économique constante, la répartition de cette richesse reste un problème important. Le PIB est passé de 7,7 billions de bahts en 2008 à 10,2 billions de bahts en 2021, mais le nombre de pauvres ne diminuent plus ce qui signifie que les riches s’enrichissent. Réitérant les objectifs des Nations Unies (ONU), M. Poonpong souhaite que les secteurs public et privé travaillent de manière cohérente pour atténuer les disparités économiques qui menacent la stabilité de la Thaïlande.
Historiquement, la population touchée par la pauvreté représentait 65% en 1988, diminuant à 6,3% en 2021. Mais, les dix dernières années (2011 à 2021) n’ont montré aucune réduction du nombre de pauvres. 11% des ménages vivant à la campagne se retrouvent en dessous du seuil de pauvreté, soit 2 802 bahts par mois et par personne.
La répartition des richesses est plus équilibrée dans les pays développés d’Asie de l’Est comme le Japon et la Corée du Sud qu’en Thaïlande.
L’étude révèle que les transformations socio-économiques telles que le passage à une économie numérique, la croissance des entreprises basées sur les plateformes, l’adoption de technologies remplaçant la main-d’œuvre et le traitement de données à grande échelle contribuent à la disparité. Bien que ces innovations offrent des opportunités à ceux qui maîtrisent la technologie, elles nuisent aux personnes défavorisées ajoutant ainsi aux inégalités.
De plus, l’ONU affirme que l’Asie vieillit vite. À cet égard, la Thaïlande se classe au cinquième rang de la région après la Corée du Sud, Singapour, Taïwan et Macao.
Le rapport du Conseil national de développement économique et social affirme qu’en 2021, la Thaïlande abritait 13,8 millions de personnes âgées, soit 20 % de la population. Cette proportion devrait gonfler d’ici 2040, pour atteindre 31,3 %.
Une augmentation de la population âgée indique une baisse parallèle de la main-d’œuvre, créant ainsi un taux de dépendance plus élevé vis-à-vis des personnes en âge de travailler, ce qui contribue de manière significative à la disparité économique au sein du pays.
Parallèlement, le pays s’engage sur la voie de la reprise économique post-pandémique. Les groupes vulnérables, tels que les petits vendeurs ont été profondément et durablement touchés. Poonpong a souligné que le gouvernement devrait aider ces groupes pour réduire des disparités économiques à long terme.
Le changement climatique, entraînant des catastrophes plus fréquentes comme les inondations et les sécheresses, a des implications considérables. Cela devrait amplifier les inégalités en Thaïlande, car une fraction importante de la population pauvre et défavorisée reste tributaire de l’agriculture.
