Le ministre de la Défense, Sutin Klungsang, a affirmé lundi que l’achat d’un sous-marin de construction chinoise restait une option, mais qu’une décision finale devait être prise par le cabinet.
M. Sutin s’adressait aux médias après que le Bureau du procureur général (OAG) a soutenu l’utilisation d’un moteur chinois sur le sous-marin et la prolongation du contrat. Sutin prévoie de rencontrer bientôt le chef de la marine, l’amiral Adung Phan-iam, avant la décision finale du cabinet.
« Je rencontrerai le chef de la marine afin que cette question puisse être réglée le plus rapidement possible », a déclaré M. Sutin.
Il a ajouté qu’il s’adresserait prochainement au cabinet pour obtenir une décision définitive.
Le projet de sous-marin s’est heurté à une pierre d’achoppement importante lorsque l’Allemagne a refusé de fournir le moteur commandé par la Chine et souhaité par la Thailande.
La loi allemande interdit l’utilisation d’un moteur de fabrication allemande dans les armes fabriquées en Chine. En réponse à ce problème, la Chine a proposé comme alternative un moteur fabriqué localement, une proposition qui a été rejetée par la Royal Thai Navy (RTN).
Dans le but de sortir de l’impasse, la RTN a proposé d’acquérir une frégate auprès de la Chine (au lieu d’un sous-marin), mais le projet a été suspendu en raison du coût supplémentaire d’un milliard de bahts associé au navire.
M. Sutin a déclaré que la décision du cabinet serait basée sur trois facteurs : les besoins opérationnels de la marine, la protection des intérêts nationaux et la conservation des bonnes relations diplomatiques sino-thaïlandaises.
La marine a demandé l’avis du Conseil d’État, du Conseil national de développement économique et social, du Bureau du budget, du Corps des volontaires de défense, du Bureau d’audit de l’État, ainsi que des ministères des Affaires étrangères et des Finances. Nombre de ces instances peuvent être jugées comme inféodées au « régime » donc à l’armée.
La RTN a également envisagé de prolonger la durée du contrat de 1 217 jours supplémentaires pour prendre possession du sous-marin car le contrat initial prenait fin le 30 décembre de l’année dernière. Le chef de la marine signerait un nouveau contrat qui permettrait de continuer les négociations jusqu’en 2027.
Au delà du projet anecdotique de sous-marin, c’est la lutte entre un gouvernement élu et le régime (l’armée) qui éclate ici. Lorsque le gouvernement a pris les rênes, il a voulu montrer qu’il avait le pouvoir et a souhaité mettre fin au projet « achat de sous-marin » mais voilà que l’armée reprend le dessus.
Certains observateurs affirment que Thaksin Shinawatra, chef de facto du Pheu Thai donc du gouvernement, souhaite s’aligner complètement sur le régime. Pornchai Theppanya, un ancien doyen de la faculté de Science Po – Ramkhamhaeng le dit prêt à faire nommer Anutin (Bumjaithai) au poste de premier ministre au lieu de sa fille (après Srettha) pour complaire à l’armée.
