La Force aérienne royale thaïlandaise (RTAF) devient le premier client officiel de l’A330 MRTT+, nouvelle version du ravitailleur et transporteur militaire dérivée de l’A330-800. Lancé au salon de Farnborough en juillet 2024, cet appareil incarne l’évolution du modèle MRTT, déjà éprouvé auprès de neuf forces aériennes dans le monde.
Assemblé à Toulouse, l’A330 MRTT+ entrera en conversion militaire en 2026 dans les installations d’Airbus Defence and Space à Getafe, en Espagne, pour une livraison prévue en 2029. Motorisé par des Rolls-Royce Trent 7000, il bénéficie d’une aérodynamique optimisée et d’une masse maximale au décollage portée à 242 tonnes, améliorant son autonomie, sa capacité d’emport et sa flexibilité opérationnelle. Il sera équipé de nacelles sous voilure, d’une perche de ravitaillement et d’un kit médical en configuration VVIP, capable de ravitailler les Gripen et F-16 thaïlandais.
Airbus souligne que ce choix stratégique renforce la capacité de la Thaïlande à répondre aux crises, à assurer sa souveraineté, à mener des missions humanitaires (HADR) et à soutenir les évacuations sanitaires (MEDEVAC). L’A330 MRTT+ conserve 95 % de similarité avec la flotte actuelle, facilitant la formation et l’entretien via un réseau mondial.
En parallèle, Airbus étend son partenariat avec Thai Aviation Industries (TAI) en signant un protocole d’accord élargi pour la maintenance locale de l’A330 MRTT+. Cette initiative s’inscrit dans la politique « Make in Thailand » et vise à renforcer l’autonomie opérationnelle du pays. Elle s’appuie sur la coopération existante autour du C295, autre appareil militaire en service en Thaïlande.
Airbus rappelle que l’A330 MRTT détient plus de 90 % du marché mondial hors États-Unis, avec 85 exemplaires commandés par 11 clients. Ce nouveau modèle, plus performant et plus durable, marque une étape importante dans la modernisation des capacités aériennes thaïlandaises et dans la stratégie industrielle d’Airbus en Asie du Sud-Est.
