La Suisse a remis à la Thaïlande 11 artefacts archéologiques lors d’une cérémonie organisée à l’ambassade royale de Thaïlande à Berne. Ces objets, considérés comme d’une grande valeur historique, ont été restitués volontairement par un collectionneur privé qui a souhaité qu’ils retrouvent leur pays d’origine.
La remise s’est déroulée en présence de Pannabha Chandraramya, ambassadrice de Thaïlande en Suisse, et de Fabienne Baraga, responsable du transfert international de biens culturels au sein de l’Office fédéral de la culture. Les artefacts devraient provenir du site archéologique de Ban Chiang, dans le nord-est de la Thaïlande, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Un geste symbolique et diplomatique
Selon l’ambassade, cette restitution illustre l’amitié durable entre la Thaïlande et la Suisse, ainsi que leur engagement commun à protéger le patrimoine culturel mondial. Les objets seront rapatriés à Bangkok, confiés au Département des Beaux-Arts du ministère de la Culture pour vérification scientifique et conservation, puis enregistrés comme trésors nationaux.
Ban Chiang, témoin d’une civilisation préhistorique
Le site de Ban Chiang est l’un des plus importants d’Asie du Sud-Est. Découvert dans les années 1960, il a révélé des vestiges vieux de plus de 5 000 ans, témoignant d’une société avancée dans la métallurgie et l’agriculture. Les artefacts restitués pourraient contribuer à enrichir la compréhension de cette période et à renforcer la fierté nationale autour de ce patrimoine, même si les humains de Ban Chiang n’étaient ni Thaïs ni Siamois.
Un enjeu global
La restitution volontaire s’inscrit dans un mouvement international visant à rapatrier les biens culturels vers leurs pays d’origine. Ces dernières années, plusieurs musées et collectionneurs occidentaux ont accepté de rendre des pièces à l’Asie du Sud-Est, souvent issues de fouilles illégales ou de trafics. Pour la Thaïlande, chaque retour est une victoire diplomatique et culturelle.
Ces artefacts devraient être exposés au public après leur authentification, afin de sensibiliser les Thaïlandais à la richesse de l’histoire et à l’importance de protéger un patrimoine.
