Prayudh Mahagitsiri, une figure éminente du monde des affaires en Thaïlande, a été condamné à une peine de 24 ans de prison pour son rôle dans une affaire de corruption foncière. Le tribunal pénal de Surin l’a reconnu coupable d’avoir illégalement agrandi le complexe de golf Mountain Creek dans des réserves forestières protégées de la province de Nakhon Ratchasima. Sa fille, Usana Mahagitsiri, a également été condamnée à 12 ans de prison pour complicité.
Cette affaire porte sur l’agrandissement illégal du parcours de golf, où des arpentages frauduleux et des modifications de titres de propriété ont permis d’ajouter 189 rai (environ 30 ha) aux 2 304 rai (environ 368 ha) initialement détenus par Thai Nox Stainless. Le tribunal a déclaré Prayudh coupable, avec une peine de quatre ans pour chacun des six chefs d’accusation. Usana a été reconnue coupable de trois chefs d’accusation similaires.
Les procureurs de la Commission nationale de lutte contre la corruption (NACC) ont démontré que Prayudh avait collaboré avec des fonctionnaires pour obtenir illégalement des titres de propriété sur des terres de l’État, notamment dans des réserves forestières et des zones de réforme agraire. L’enquête, conclue en 2021, a impliqué plusieurs responsables fonciers et des représentants du Bureau de la réforme foncière agricole. Les preuves ont montré que des sociétés privées contrôlées par la famille Mahagitsiri avaient aidé à arpenter et à étendre frauduleusement les propriétés, incorporant illégalement des terres protégées.
Cette condamnation est la deuxième pour Prayudh, qui avait déjà été condamné pour des infractions similaires dans la province de Krabi. Les fonctionnaires impliqués ont également été reconnus coupables, avec des peines allant jusqu’à 20 ans de prison. Les experts juridiques soulignent que l’article 149, sous lequel Prayudh a été condamné, est l’une des accusations de corruption les plus graves en Thaïlande, reflétant la collusion entre hommes d’affaires et fonctionnaires.
Prayudh, 79 ans, est connu comme le roi du café thaïlandais et, en 2025, sa fortune est estimée à 2,6 milliards de dollars américains, le classant dixième Thaïlandais le plus riche. Bien sûr cette condamnation n’est pas liée à une incarcération car la procédure n’est pas terminée.
