Le projet d’acquisition d’un sous-marin de construction chinoise par la marine thaïlandaise, d’une valeur de 12,4 milliards de bahts, reste incertain, selon le ministre de la Défense Phumtham Wechayachai. Il a annoncé qu’une « étude de viabilité » était toujours en cours. Ce sous-marin S26T de classe Yuan, initialement prévu avec un moteur allemand MTU396, devrait désormais être équipé d’un moteur chinois CHD620 en raison de problèmes d’approvisionnement.
Le commandant en chef de la marine, l’amiral Jiarpon Wongwit, a demandé des éclaircissements sur l’état actuel du projet, soulignant les incertitudes persistantes et les modifications proposées au contrat initial. Phumtham, nouveau ministre de la Défense, a insisté sur la nécessité d’une étude approfondie pour garantir que la décision serve au mieux les intérêts de la Thaïlande.
Cette incertitude met en lumière des considérations stratégiques, d’autant plus que le modèle S26T ressemble aux sous-marins de classe Kilo de l’ère soviétique. La relation naissante entre la Thaïlande et la Chine en matière d’achats de technologies militaires ajoute une dimension diplomatique à cette affaire.
L’ancien ministre de la Défense, Sutin Khlangsang, avait suggéré que la marine pourrait envisager l’achat d’une frégate à la place du sous-marin, mais cette proposition a été rejetée par les dirigeants de la marine, montrant leur engagement ferme envers le projet de sous-marin. Sutin a perdu son poste lors d’un remaniement et l’on en a conclu que les militaires avaient souhaité son départ.
L’incertitude et l’approche prudente de Phumtham laissent la marine dans le brouillard et pourraient agacer l’armée. Le retard dans la décision a des implications stratégiques, car il s’agirait du premier achat de ce type par la Thaïlande depuis plus de six décennies.
Les observateurs et analystes de la défense suivent de près cette situation. La décision finale tiendra compte des besoins militaires, des relations internationales et de la gouvernance nationale, attirant l’attention des « grands blocs » mondiaux.
