Les îles Similan seront fermées pendant cinq mois afin de permettre leur réhabilitation naturelle et d’améliorer leur gestion. À leur réouverture, tous les touristes devront acheter des billets électroniques.
La fermeture au public débute ce vendredi et se poursuivra jusqu’au 14 octobre, a annoncé Warawut Saengthong, chef du parc national de Mu Ko Similan, situé dans la mer d’Andaman, au large de la province de Phang Nga.
Cette mesure fait suite à l’annonce du Département des parcs nationaux, qui souhaite favoriser la régénération naturelle et garantir la sécurité des touristes pendant la saison des pluies, qui vient de commencer.
Le parc national marin mettra à profit cette période pour améliorer ses infrastructures, notamment les bâtiments sur les îles. Des réunions seront organisées avec les voyagistes pour optimiser la gestion, les services et le respect des réglementations, a ajouté Warawut.
« Des problèmes ont encore été constatés pendant la haute saison », a-t-il déclaré. « Certains opérateurs de ferry n’ont pas fourni d’informations aux touristes sur les règles de conduite sur les îles, ce qui a parfois entraîné des dommages environnementaux. »
Des activités de pêche illégale ont également été signalées dans le parc national, a précisé le responsable.
Les îles Similan, qui font partie des parcs nationaux adoptant le système de billetterie électronique, exigeront que les visiteurs achètent leurs billets en ligne à partir du 15 octobre. Les citoyens thaïlandais devront utiliser leur numéro d’identification, tandis que les étrangers devront entrer leur numéro de passeport.
Les visiteurs pourront acheter leurs billets avant leur voyage ou au plus tard à 8 heures du matin le jour de leur arrivée.
Les voyagistes fournissant des informations inexactes sur le nombre de touristes qu’ils transportent encourront une amende de 5 000 bahts. En cas de récidive, la pénalité passera à 20 000 bahts, puis à 100 000 bahts pour une troisième infraction. Les deux fraudes les plus utilisées par les voyagistes sont de minorer le nombre de touristes dans le groupe (les autorités ne contrôlent pas ou sont complices) et de réutiliser les billets – papiers du 1er groupe avec le 2e groupe de la journée.
Des violations répétées pourraient entraîner un réexamen des permis de travail, a averti Warawut.
Le parc, d’une superficie de 140 kilomètres carrés, avait été temporairement fermé lundi et mardi en raison de violentes tempêtes estivales et de vents forts affectant la région.
