L’installation KAWS: Holiday Companion à Sanam Luang, près du Grand Palais de Bangkok, a suscité des réactions variées. Certains critiques estiment qu’elle nuit à la beauté du site sacré, notamment en occultant le Wat Phra Kaew. D’autres dénoncent une incompatibilité entre l’art contemporain et un lieu historique. Malgré ces avis négatifs, l’œuvre a été largement défendue par les amateurs d’art, qui voient en elle une opportunité de stimuler le tourisme et de renforcer la scène artistique thaïlandaise. Chacun peut se faire une idée en regardant la photo ci-dessus.
Kaws (de son vrai nom Brian Donnelly) est un artiste new-yorkais né en 1974. Issu de la scène graffiti, il concilie les références aux icônes de la culture pop (les Simpson, les Schtroumpfs, Bob l’éponge), l’énergie des peintres urbains (yeux en croix, crâne de pirate) et des moyens de production à grande échelle typiques du pop art. Ce sont certaines de ses œuvres gigantesques qui sont présentées à Bangkok.
Au-delà de la controverse, l’installation met en avant Bangkok comme un centre émergent de l’art contemporain. Son accès libre favorise la démocratisation de l’art, permettant à tous les visiteurs d’en profiter, quel que soit leur milieu social. Cet engagement reflète une volonté de rendre l’art contemporain plus accessible en dehors des galeries traditionnelles, renforçant ainsi la culture visuelle du pays.
L’industrie artistique thaïlandaise repose en grande partie sur le soutien du secteur privé, comme en témoigne l’introduction de KAWS: Holiday avec l’appui de l’Autorité du tourisme et de l’Administration métropolitaine de Bangkok. Des événements tels que la Bangkok Art Biennale, le Mango Art Festival et l’Hotel Art Fair illustrent l’importance de ces initiatives pour le développement du marché artistique local.
Selon Sermkhun Kunawong, expert de ce domaine, l’appréciation de l’art est essentielle pour son expansion. Les jeunes générations, d’abord attirées par le pop art et les jouets artistiques, pourraient progressivement s’ouvrir à des formes plus sophistiquées. Plus l’art international est visible en Thaïlande, plus les artistes locaux auront des chances d’atteindre une reconnaissance mondiale.
Lorsqu’il visite les galeries et les musées d’art moderne de Bangkok, comme la National Gallery, le curieux est frappé par la qualité des œuvres présentées et, donc, par le talent des artistes thaïlandais.
