Le nombre de généraux thaïlandais sera réduit de moitié d’ici trois ans dans le cadre de la politique gouvernementale de réduction des forces armées, a déclaré le ministre de la Défense Sutin Klungsang.
Il répondait aux critiques des partis d’opposition sur les dépenses budgétaires militaires lors d’un débat en première lecture du projet de loi de finances pour l’exercice 2024, jeudi soir.
M. Sutin a déclaré qu’il y a plus de 700 généraux militaires qui n’occupent pas vraiment de postes clés au ministère de la Défense mais « servent de spécialistes ». Ce nombre sera réduit de 50 %, soit environ 380 d’ici 2027, a-t-il déclaré.
Selon des sources, si l’on additionnait le nombre de généraux de l’armée, de la marine et de l’air avec ceux du ministère, ils seraient plus de 1 400.
En France, pays comparable, il y a 498 généraux.
M. Sutin a déclaré que le ministère introduirait également un programme de retraite anticipée et que le nombre de généraux devrait diminuer avant 2027.
Moins de généraux, c’est aussi moins de putschistes potentiels.
Il a déclaré qu’il avait publié un nouveau règlement sur la restructuration du ministère de la Défense, en vertu duquel certains personnels, tels que ceux qui exercent les fonctions de médecins, ceux qui effectuent des travaux administratifs et ceux en charge du budget, n’auront plus de grades militaires.
La restructuration des forces armées impliquera également la fusion d’unités militaires qui accomplissent des tâches similaires (en double) et la suppression de certains postes lorsque leurs titulaires prendront leur retraite, a ajouté M. Sutin.
Répondant aux critiques selon lesquelles le ministère de la Défense aurait reçu des allocations budgétaires substantielles, M. Sutin a déclaré que sa demande d’allocation budgétaire était toujours inférieure à celle d’autres ministères.
Les cinq ministères auxquels iront les allocations les plus élevées sont le ministère de l’Intérieur, 353 milliards de bahts ; Ministère de l’Éducation, 328 milliards de bahts ; Ministère des Finances, 327 milliards de bahts ; Ministère de la Défense, 198 milliards de bahts ; et ministère des Transports, 183 milliards de bahts.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le ministère de la Défense refusait de réduire ses dépenses budgétaires alors que le pays était confronté à des difficultés économiques, M. Sutin a répondu que son allocation budgétaire pourrait encore augmenter, mais à un rythme plus lent.
« Par rapport à l’augmentation de 9 % du budget national, le budget du ministère de la Défense n’a augmenté que de 1,2 à 1,3 %. Cela équivaut à une diminution », a déclaré M. Sutin.
Le ministre a également rappelé le problème de la marine qui veut acheter un sous-marin de fabrication chinoise.
« Soyez justes avec moi. Le projet de sous-marin a été initié par le gouvernement précédent et je cherche à résoudre le problème. », a-t-il déclaré.
« Quelqu’un a suggéré que le contrat d’achat de sous-marins avec la Chine soit révoqué, mais si cela se produit, nous ne pourrons pas récupérer les 6 milliards de bahts que nous avons déjà payés. Les liens avec la Chine doivent également être pris en compte », a déclaré M. Sutin. Ainsi, l’idée d’un échange sous-marin chinois contre frégate chinoise fait sens.
Le chef du parti Move Forward, Chaithawat Tulathon, ainsi que des représentants de tous les partis d’opposition, ont annoncé vendredi leur position contre le projet de loi budgétaire 2024.
La loi budgétaire a cependant été largement approuvée par l’Assemblée Nationale.
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