Pattaya, station balnéaire emblématique de Thaïlande, fait une nouvelle fois parler d’elle pour de mauvaises raisons. Selon une étude menée par le comparateur britannique Compare the Market, la ville se classe au 8e rang mondial des destinations les plus risquées en matière de vols à la tire et d’arnaques touristiques. Avec un score de 44,43 sur 100 et une moyenne de 3,1 mentions d’escroqueries pour 1 000 avis de visiteurs, Pattaya inquiète.
Les zones les plus problématiques sont les marchés de rue et les quartiers festifs, où les touristes sont souvent la cible de pickpockets ou de pratiques commerciales douteuses. Cette mauvaise publicité s’ajoute à celle de Bangkok et de Phuket. Ces résultats soulignent une tendance préoccupante pour l’image de la Thaïlande à l’international.
Malgré ses plages, ses temples bouddhistes et sa vie nocturne animée, Pattaya peine à se défaire de sa réputation de « ville du vice ». Les autorités locales en sont conscientes. Le maire Poramet Ngamphichet a récemment convoqué une réunion de crise pour accélérer les travaux publics en retard, faire respecter les normes de construction et améliorer l’esthétique urbaine. Des opérations de nettoyage, des démolitions de structures illégales et des contrôles renforcés sur les enseignes commerciales non conformes ont été lancés.
Parallèlement, la ville tente de reprendre le contrôle de certains espaces publics détournés à des fins privées, notamment à Jomtien Soi 3, où des activités liées à la drogue ont été signalées. Des mesures ont été ordonnées pour faire appliquer la loi sur le contrôle des constructions et restaurer la sécurité. Les autres points noirs que le maire veut supprimer se trouvent sur Soi Phothisan 6 – 8, Soi Aow Leaw Sien, Central Road, Thepprasit Road.
Cette série d’initiatives vise à rassurer les visiteurs et à enrayer la baisse du tourisme. Entre janvier et octobre 2025, la Thaïlande a enregistré une baisse de 7,54 % des arrivées de touristes étrangers, selon le ministère du Tourisme. Un signal d’alarme pour une économie largement dépendante du secteur touristique.
Pour redorer son blason, Pattaya devra non seulement renforcer la sécurité et la transparence, mais aussi repenser son modèle touristique. Car si la fête attire, l’insécurité fait fuir. Et dans un monde ultra-connecté, la réputation d’une ville peut basculer en quelques clics. Et ce, même si les commentaires négatifs sont largement exagérés.
