Pattaya, 27 août 2026 – La station balnéaire s’apprête à accueillir près de 5 000 militaires américains du porte‑avions USS Abraham Lincoln, attendu au port de Laem Chabang du 2 au 6 septembre. Le maire Poramese Ngamphichet a assuré que la ville était prête à garantir sécurité et hospitalité pour ces troupes en permission après plus de 200 jours de mission au Moyen‑Orient.
Un parfum d’histoire
Cet événement rappelle une époque marquante : durant la guerre du Vietnam, Pattaya était déjà une escale prisée des GI venus en « rest and recreation ». Les militaires américains y trouvaient alors un lieu de détente, loin des combats, contribuant à transformer ce petit village de pêcheurs en « destination touristique internationale ». Cinquante ans plus tard, l’arrivée du USS Abraham Lincoln réactive cette mémoire collective : Pattaya redevient, le temps de quelques jours, un refuge pour des soldats en quête de « repos ».
Des conditions de vie éprouvantes à bord
Selon des médias étrangers, l’équipage du porte‑avions aurait souffert de conditions difficiles durant cette longue mission. Privés de véritable escale depuis plus de six mois, les marins auraient vu leur moral s’éroder. Espaces confinés, rythme opérationnel soutenu et absence de contact avec la terre ont alimenté les critiques sur la qualité de vie à bord. Cette halte en Thaïlande est donc perçue comme une bouffée d’oxygène, autant pour le corps que pour l’esprit.
Un enjeu économique pour Pattaya
Le maire estime que chaque militaire pourrait dépenser entre 1 000 et 3 000 bahts lors de son séjour. Si tous les 5 000 membres d’équipage venaient en ville, cela représenterait une manne de 5 à 15 millions de bahts pour les restaurants, bars, transports et services locaux. Les opérateurs touristiques se disent prêts à accueillir cette clientèle ponctuelle, qui pourrait dynamiser l’économie locale en basse-saison.
Sécurité renforcée
Les autorités municipales prévoient un dispositif de sécurité coordonné avec la police de Pattaya et les forces navales thaïlandaises. Objectif : protéger à la fois les visiteurs américains et les touristes déjà présents dans la station. Les responsables insistent sur le caractère strictement logistique et récréatif de cette visite, sans exercice militaire conjoint avec la Thaïlande.
Entre mémoire et actualité
La venue du USS Abraham Lincoln illustre la continuité des liens entre Pattaya et l’armée américaine. Elle ravive l’image d’une ville façonnée par les permissions des GI dans les années 1960, tout en posant des questions contemporaines sur l’impact économique et social de ces escales militaires. Pour les habitants, c’est l’occasion de montrer que Pattaya reste une destination internationale capable d’accueillir des visiteurs venus de tous horizons – qu’ils soient touristes ou militaires en quête de repos, voire plus si affinité.
