Le secteur touristique thaïlandais traverse une zone de turbulences. Le ministère du Tourisme et des Sports a annoncé une baisse de 7,04 % des arrivées internationales entre janvier et le 17 août 2025, soit 20,81 millions de visiteurs. Ce recul inattendu a contraint les autorités à revoir leurs prévisions annuelles à la baisse, passant de 37 à 33 millions de touristes. Un chiffre toujours plus loin des 40 millions enregistrés en 2019, avant la pandémie.
La Chine reste le principal marché émetteur avec 2,93 millions de visiteurs, mais la concurrence régionale, les incertitudes économiques mondiales et les préoccupations liées à la sécurité et aux infrastructures pèsent sur l’attractivité du royaume. Selon les experts, la Thaïlande doit impérativement diversifier ses marchés et améliorer ses infrastructures pour rivaliser avec des destinations comme le Vietnam ou la Malaisie.
Le tourisme représente environ 12 % du PIB national. Cette baisse des arrivées menace donc les perspectives de croissance, mettant sous pression le gouvernement, qui doit désormais stimuler à la fois la fréquentation et les dépenses des visiteurs.
Face à cette situation, les autorités thaïlandaises misent sur une initiative audacieuse : le projet « Buy International, Free Thailand Domestic Flights ». Porté par le ministre Sorawong Thienthong, ce programme prévoit la distribution de 200 000 billets d’avion gratuits, sur lignes intérieures, avec 20 kg de bagages inclus, aux touristes étrangers achetant un billet international à tarif normal pour la Thaïlande.
Le projet, qui doit être confirmé, mobilisera un budget de 700 millions de bahts et sera mis en œuvre en partenariat avec six compagnies aériennes locales, dont Thai Airways et AirAsia. Il vise à encourager les visiteurs à explorer des destinations au-delà des grandes villes, notamment les provinces inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Prévu de septembre à novembre 2025, ce plan devrait générer au minimum 8,8 milliards de bahts en recettes touristiques et plus de 21,8 milliards en retombées économiques indirectes.
Malgré les vents contraires, la Thaïlande reste déterminée à relancer son industrie touristique. En capitalisant sur ses richesses culturelles et en adaptant sa stratégie aux nouveaux marchés, le royaume espère retrouver son statut de destination incontournable en Asie. Pour cela la paix est indispensable. Même si les combats à la frontière cambodgienne ne peuvent en aucun cas gêner les touristes étrangers, il n’est jamais rassurant de visiter un pays en guerre.
